Muharem Bazdulj - Kavaliri s ružom

Američka savezna država Ohajo u našim krajevima je najpoznatija po gradu Dejtonu u kojem je načinjen famozni Dejtonski mirovni sporazum kojim je završen rat u Bosni i Hercegovini, ali i integracija istočne Slavonije u državnopolitički sistem Republike Hrvatske. Kad je riječ o broju stanovnika, Dejton je šesti najveći grad u ovoj saveznoj državi, najmanji među onima većim od sto hiljada stanovnika. Kad vidi listu onih većih, prosječno obrazovan čovjek će se sjetiti da je barem čuo za svaki od njih.

Akron je “svjetska prestonica gume” i zavičaj Džima Džarmuša. Toledo je toponim iz jedne od najslavnijih kantri pjesama. Sinsinati je prvi grad u svijetu koji je imao profesionalni košarkaški tim, dok je glavni i najveći grad Ohaja Kolambus. Jedan smo propusitli, zar ne? Da, i to onaj koji nas danas zanima: Klivlend. U Klivlendu se nalazi Rokenrol kuća slavnih. Iz Klivlenda je Lebron Džejms, vjerovatno najzaslužniji za čuvenu NBA titulu lokalnog kluba osvojenu prije ravno deset godina.

Bukvalno i doslovno prije deset godina, u dan, 19. juna 2016. Klivlend je u sedmoj utakmici finalne serije pobijedio Golden Stejt i ukupnim rezultatom četiri naprema tri osvojio famozni prsten. Taj posljednji meč dobijen je sa samo četiri razlike: 93:89. Bilo je to ogromno slavlje za navijače i za grad jer je taj trijumf posmatrani kao kraj svojevrsnog “sportskog prokletstva” pošto grad nije imao titulu u najvažnijim i najpopularnijim američkim sportovima duže od pola vijeka. Tim iz Klivlenda je osvojio NFL 1964, a nakon toga je slijedio baksuzluk za baksuzlukom i u (američkom) fudbalu, i u košarci, i u bejzbolu.

Danas, iz perspektive poznatog ishoda, znamo da je sredina druge decenije ovog vijeka u NBA primarno obilježena rivalitetom između Golden Stejta i Klivlenda. Kao nikad ni prije ni poslije, ova dva tima su se sastajala u četiri finalne serije zaredom: od 2015. do 2018. Golden Stejt je pobijedio tri puta, Klivlend samo to jednom, prije deset godina, u seriji koja je bila najneizvjesnija.

Zapravo, danas kad se gledaju ta četiri finala, vidi se neobična statistička prividna pravilnost. Kad se igra u četiri pobjede, teoretski je moguć model od četiri, pet, šest ili sedam potrebnih utakmica. U četiri pomenute serije, vidjeli smo po jedan od svih. Prvi put se igralo šest utakmica, drugi put sedam, treći put pet i posljednji put (samo) četiri. Važnije od te distribucije je, naravno, ko je pobijedio, a tri puta je pobijedio Golden Stejt, 2015. sa četiri naprema dva, dvije godine kasnije četiri naprema jedan te naposljetku, 2018, četiri naprema nula. Prije deset godina, Klivlend je pobijedio četiri naprema tri u jednoj od najčudesnijih finalnih serija u istoriji NBA.

Jer sve je zapravo slutilo da će šampion opet biti Golden Stejt. Poveli su sa dva nula neobično ubjedljivim pobjedama (najprije s petnaest, a onda čak s trideset tri poena razlike). Istini za volju, u trećoj utakmici Klivlend uspjeva da smanji prednost, takođe vrlo ubjedljivo (trideset razlike), ali kad Golden Stejt dobije četvrtu utakmicu, čini se da je sve gotovo. Vode 3:1, a to je prednost koju u istoriji NBA i finalnih serija niko nikada nije prokockao. Međutim, kako fraza kaže, pravila postoje da bi se srušila.

Teniskim rječnikom, dakle, Golden Stejt ima tri meč lopte. Prvu nisu iskoristili. Klivlend je dobio s petnaest razlike. Ništa zato, ostale su dvije. Ipak, sada je već tri naprema dva i psihološki pritisak je dvosmjeran. Bio je šesnaesti juni i Klivlend je ušao furiozno dobivši prvu četvrtinu sa 31:11. Na tom tragu i uz antologijsku partiju Lebrona Džejmsa (41 poen), Klivlend izjednačava.

Sedma utakmica je zakazana za 19. juni, pritisak djeluje neizdrživo i Tajron Lu radi genijalnu stvar. Za svoju ekipu on organizuje izlet u čuveni zatvor Sen Kventin. Tamo im pokazuje električnu stolicu i priređuje razgovor sa zatočenicima. Poslije im kaže: “Ono tamo se zove pritisak, nije pritisak sedma utakmica”.  

Vjerovatno logično, sedmi meč je bio najneizvjesniji i jedini u cijeloj seriji u kojem nijedan tim nije prebacio “granicu” od sto poena. Klivlend je, rekosmo, pobijedio sa 93:89. Postojao je još jedan bizaran statistički detalj: u zbiru su oba tima u prethodnih šest utakmica postigli potpuno jedan broj poena: 610, u prosjeku, dakle, više od stotinu. Na poluvremenu je Golden Stejt vodio sa sedam razlike. Ipak, Klivlend je bio bolji i u trećoj i u četvrtoj četvrtini. Lebron Džejms je ponovo bio najbolji i najefikasniji igrač svoje ekipe i jednoglasno je izabran za MVP-a finalne serije.

Inače, košarkaški tim Klivlenda nosi ime “Kavalira” od 1970, a dobili su ga na javnom konkursu, a na predlog dvadesetdevetogodišnjeg navijača po imenu Džeri Tomko koji si je tako, da upotrijebimo tu Borhesovu frazu, osigurao “divnu besmrtnost”. Etimologija riječi u raznim formama uobičajene u mnogim jezicima dolaze od latinskog termina za konjanika. U kontekstu kulture, možda prva asocijacija na riječ je opera Johana Štrausa iz 1911. (na Hofmanstalov libreto) pod nazivom “Der Rosenkavalier” što će reći Kavalir s ružom. NBA prsten iz 2016. bio je simbolička ruža ove generacije košarkaša Klivlenda koji su tako prije ravno deset godina postali Kavaliri s ružom. Na pobjedničkoj paradi bilo je milion i tri stotine hiljada ljudi. Obzirom da sam grad ima manje od četiri stotine hiljada stanovnika, to je više nego impresivno. I deset godina kasnije, taj istorijski meč se dobro pamti, ne samo među navijačima.