Potcenjeni dragulj u krilu Benfike

Sigurno da je postojala bojazan. Opravdana, jer Benfika je sedam dana ranije podbacila. I, samim tim, razočarala. Poražena je u gostima od Sent Galena 2:1 u prvom meču drugog kola kvalifikacija Lige Evrope pa je pred revanš lebdela neizvesnost iznad njenog Luža.

Marko Silva, povratnik u domovinu posle 11 godina i naslednik Žozea Murinja na klupi popularnih „orlova“, morao je da istrpi kritike između dva meča. Jednostavno, tržišna vrednost na papiru i igračka na terenu švajcarskog i portugalskog tima prilično se razlikuju, ali to se nije primetilo na Kibunparku.

Navijači, željni dobrog fudbala, ispunili su sasvim solidno tribine Luža u prvom takmičarskom meču ove sezone svojih ljubimaca na domaćem terenu. I nisu pogrešili. Jer, njih gotovo 60 hiljada prisustvovalo je ubedljivoj pobedi od 5:0 posle koje je Benfika u narednoj rundi kvalifikacija drugog evropskog razreda zakazala dvomeč sa škotskim Hartsom. Tu pobedu je kreirao u najvećoj meri jedan čovek. Naravno, bez pomoći saigrača ni njegov učinak ne bi bio blistav, ali je Evangelos Pavlidis sa četiri pogotka definitivno sva svetla reflektora usmerio na sebe.

Znao je Pavlidis i ranije da zablista i to protiv znatno jačih rivala. Ako se ne sećate pa sumnjate u to, sada je sve lako pronaći na youtube. Otkucajte: Ko je za uvodnih pola sata upisao treći najbrži het-trik u Ligi šampiona i to u meču sa Barselonom? Ili, još bolje: Ko je jedini fudbaler Benfike koji je postigao tri gola na Dragau protiv Porta? Ali, nikada ranije nije brojao do četiri na jednom meču...

To mu se sinoć prvi put dogodilo. Takav učinak ne sme da umanji ime rivala, kao ni protivnički golman Lukas Vatkovjak, koji evidentno nije bio dorastao zadatku. Grčki napadač ga je dva puta savladao levom nogom, zatim je pogodio glavom, a potom desnom tako raspalio sa bele tačke da mu nije ostavio ni promil šanse da se istakne. I tom raznovrsnošću pokazao je kvalitet koji je do sada prolazio ispod radara najvećih i najbogatijih evropskih klubova.

Znao je to da iskoristi sportski sektor „orlova“, čiji rad iz predsedničke fotelje nadzire klupska legenda Rui Košta. Leta 2024. Benfika je izdvojila 18 miliona evra za petogodišnji ugovor, ali se i obavezala da njegovom bivšem klubu AZ Alkmaru uplati još dva miliona kroz eventualne bonuse, kao i da mu prebaci 10 odsto novca od naredne prodaje. Koliko god to da bude iznosilo, več sada je jasno da nije pogrešila.

Njegov razvojni put počeo je u rodnom Solunu, gde je igrao u školi fudbala zanimljivog imena – Bebides 2000. Iako su najbolji grčki klubovi u manjoj ili većoj meri primetili njegov talenat na poziciji „desetke“, u dogovoru sa porodicom odlučio je da prihvati poziv Bohuma i sa nepunih 17 godina se preseli na Zapad. Bio je to pun pogodak.

Za seniorski tim debitovao je maja 2016. na zatvaranju Cvajte protiv Hajdenhajma, sledeće sezone dobio je minute u još tri meča, ali mu se definitivno prava prilika ukazala tek kada je pozajmljen drugom timu Borusije iz Dortmunda, za koji je nastupao u Regionalnoj ligi. Tu su ga spazili skauti Viljema II, za koji je postigao 33 gola u 82 meča za dve i po sezone. I pritom se izborio za poziv u seniorsku reprezentaciju Grčke.

Leta 2021. imao je pune 22 godine i već dosta toga na svojim leđima. AZ Alkmar je izdvojio 2,5 miliona evra, a on je golgeterski eksplodirao. Postao je prvi igrač u istoriji šampionata Holandije koji je postigao gol u svakoj od prvih devet utakmica u sezoni. Zaustavio se na 107 pogodaka u 137 utakmica u svim takmičenjima, a u poslednjoj od tri sezone sa 29 golova podelio je trofej za najboljeg strelca Eredivizije sa Lukom de Jongom.

Benfika nije blistala krajem leta i početkom jeseni 2024. pa je Rodžera Šmita na klupi zamenio Bruno Laž. U takvom haotičnom stanju, i Pavlidis je tražio pravog sebe – imao je samo pet golova i dve asistencije u 22 utakmice u svim takmičenjima do sredine decembra. Stigao je kao gotov proizvod, ali to se na terenu nije primećivalo. Međutim, u naredne 24 utakmice do kraja sezone, upisao je 21 gol i sedam asistencija. Navijači su počeli da mu veruju.

U svojoj prvoj sezoni na Lužu, postao je najuticajniji igrač Benfike u istoriji Lige šampiona u jednoj takmičarskoj godini pošto je sa sedam golova i dve asistencije nadmašio učinak Žoaa Marija od dve godine ranije. Takođe, postao je prvi Grk sa šest ili više golova u jednoj sezoni evropske elite još od Antonisa Antonijadisa, koji je brojao do 10 u dresu Panatinaikosa u legendarnoj 1970/71. Postao je treći fudbaler u Ligi šampiona, posle Kristijana Ronalda i Nejmara, koji je u jednoj sezoni pogađao na dva meča u gostima protiv istog rivala, pošto je to učinio protiv Monaka u Kneževini.

Međutim, najveća vrednost Evangelosa Pavlidisa možda se i ne krije u brojkama. Izuzetno snažan, on je taj koji se često spušta na polovinu svoje ekipe gde dobija loptu okrenut leđima protivničkom golu i perfektno je dalje distribuira otvarajući prostor za kontranapad. Baš zbog takve igre, u mnogim utakmicama je imao više kontakata sa loptom u središnjoj nego li u završnoj trećini terena.

Ponekad deluje da brže razmišlja nego li što trči, ali to često u modernom fudbalu može biti velika prednost. Baš zbog toga je po dolasku u Nemačku sa pozicije plejmejkera prebačen na mesto klasičnog napadača. Tamo svakog dana usavršava igru glavom, jer je to davno učinio sa željom za asistencijom i saradnjom sa saigračima.

Zbog svega ovoga neće biti iznenađenje ukoliko uskoro odluči da se oproba u nekoj drugoj sredini, mada bi otkupna klauzula od 100 miliona evra mogla da predstavlja kočnicu. Međutim, Benfika je znala ranijih godina da pokaže i fleksibilnost u pregovorima sa zainteresovanim stranama pa su Žoao Neveš i Gonsalo Ramoš otišli u Pari Sen Žermen za po 60 i 65 miliona evra iako im je „sloboda“ u papirima bila devetocifrena.

Zbog toga bi Pavlidis mogao biti dostupan na tržištu, a onaj ko ga kupi osim svega ovoga dobiće i dečaka u duši. Apostolos Mastranestis, njegov prvi trener u školi fudbala u Solunu, nedavno je istakao: „Vangelis voli da gleda dečije filmove, uveče ili pre utakmica, kako bi se dodatno opustio. Veoma je jednostavan i nikada sebe ne smatra zvezdom.“