Kada se govori o najvećim fudbalerima svih vremena, gotovo uvek se raspravlja o napadačima. Uvek je tema statistika, broj datih golova, osvojenih trofeja, vernost klubu ili uticaj na igru koji je ostvaren. Imena poput Pelea, Maradone, Mesija, oba Ronalda gotovo uvek isplivaju na kao primeri najboljih igrača u istoriji. No, kada je reč o poziciji, koja se retko kada spominje u ovakvim raspravama, odnosno golmanu, rasprava gotovo nikad nije žustra. Naravno, svako ima svog favorita, ali kada je reč o igračima koji su ograničeni u šesnaestercu, jedno ime se izdvaja iznad svih, Lav Jašin. Iako je prošlo više od pola veka od njegovog povlačenja iz fudbala, gotovo tri i po decenije od njegove smrti, on je i dalje jedini čuvar mreže koji je ikada osvojio prestižnu nagradu “Zlatnu loptu”.

Jašin je rođen 22. oktobra 1929. godine u Moskvi i čitavu fudbalsku karijeru ispisao je u dresu moskovskog Dinama, gde je igrao od 1948. do 1970. godine. Osvojio je pet titula sovjetske lige i tri kupa, ali njegovi uspesi nisu se merili samo u trofejima, merili su se u njegovoj dominaciji među stativama.

Jašin nije bio običan golman. U vreme kada su čuvari mreže uglavnom ostajali na liniji gola, on je doneo revoluciju, komandovao je odbranom, hrabro istrčavao sa linije i igrao rukama i nogama sa preciznošću modernih golmana. Njegova izvanredna refleksna sposobnost i instinkt doveli su do čak 150 odbranjenih penala, što je rekord koji i danas izaziva divljenje, a koji mu je priznala FIFA. 

Koliko je bio sposoban za poziciju među stativama, govori i činjenica da je dve sezone uporedo sa fudbalskim klubom, igrao i za hokejaški tim Dinama iz Moskve. I na ledu je znao kako se osvajaju trofeji, pa je 1954. godine osvojio Sovjetski kup. Ipak, želeo je da se posveti fudbalu, pa je ubrzo klizaljke zamenio kopačkama. 

Njegova crna oprema, kojom je odavao utisak zastrašujućeg prisustva, donela mu je nadimke "Crni panter" i "Crni pauk". Napadači su znali kada bi se našli oči u oči sa Jašinom, šanse da postignu gol bile su minimalne.

Osim dominacije na domaćoj sceni, Jašin je briljirao i sa reprezentacijom Sovjetskog Saveza. Bio je ključni igrač tima koji je osvojio Olimpijsko zlato 1956. godine i postao prvak Evrope 1960. godine. Njegova dominacija nije ostala neprimećena, 1963. godine FIFA mu je dodelila Zlatnu loptu, čime je postao jedini golman u istoriji koji je poneo tu prestižnu nagradu.

Nakon završetka karijere, Jašin je ostao u fudbalu, radeći kao savetnik i funkcioner. Preminuo je 1990. godine, ali njegov uticaj na igru nije prestao. FIFA je u njegovu čast ustanovila nagradu "Lav Jašin", koja se dodeljuje najboljem golmanu Svetskog prvenstva.

Koliki je uticaj ostavio nakon svega, najbolje govori i činjenica da mu je Vladimir Visocki posvetio pesmu, njegove statue nalaze se ispred stadiona Lužnjiki i VTB Arene, a bezbroj ulica širom Rusije nose njegovo ime, u igrici FIFA 2018 je dodat u sekciji “Ultimate team icon” …

Njegovo ime i dalje predstavlja strah i trepet kada se pomene šesnaesterac, a brojni su golmani koji u njemu vide inspiraciju i uzor. Lav Jašin je verovatno najbolji golman ikada, mada je ovaj izbor i te kako težak, jer je bio pionir, inovator i simbol golmanske savršenosti.