Narodna izreka kaže da je u ljubavi i ratu sve dozvoljeno, no čini se da isto važi i za fudbal. Iako se ovaj sport tradicionalno vezuje za fer plej i viteško nadmetanje, nije retkost da se neke ekipe posluže sitnim trikovima kako bi ostvarile što povoljniji rezultat. Ponekad je to taktička simulacija, ponekad kontroverzne sudijske odluke, ali jedna od najneobičnijih strategija svakako je korišćenje vremenskih uslova kao “dodatnog” igrača na terenu.

Dok su mnogi navikli da se fudbalske utakmice otkazuju zbog ekstremnih vremenskih prilika, neke reprezentacije su svesno birale da igraju u gotovo nemogućim uslovima – ledenim temperaturama i snežnim olujama, kako bi iskoristile prednost nad protivnicima. Tri utakmice posebno se izdvajaju u ovom pogledu: dva "Snow Clasica" reprezentacije SAD i legendarni "Iceteca" duel između Kanade i Meksika.

"Snow Clasico 1.0" – SAD vs. Kostarika (2013)

Prvi "Snežni klasik" odigran je 22. marta 2013. godine u Koloradu, kada su se u okviru kvalifikacija za Svetsko prvenstvo 2014. sastali Sjedinjene Američke Države i Kostarika. Međutim, niko (osim domaćina) nije očekivao da će teren prekriti snežna oluja, zbog koje je lopta jedva bila vidljiva na terenu. 

Utakmica je odigrana na temperaturi od -2°C, uz jak sneg koji je padao tokom celog meča. Američki tim, navikao na ovakve uslove, brzo se adaptirao, a pobedu od 1:0 doneo im je Klint Dempsi. Kostarikanci su bili šokirani, lopta je klizala, vidljivost je bila minimalna, a sneg je prekrivao teren uprkos naporima osoblja da ga očisti.

Posle meča, Kostarika je uložila žalbu FIFA-i, tražeći poništenje utakmice zbog ekstremnih vremenskih uslova. Njihova žalba je, međutim, odbijena, a pobeda SAD ostala je upisana u istoriji kao jedan od najneverovatnijih mečeva igranih na snegu. Ipak, Kostarika je uspela da se osveti Amerikancima, u revanšu su po ekstremno toplim uslovima slavili sa 3:1, a za utehu im je i to što su izborili plasman na Svetsko prvenstvo. Na kraju, radosniji su bili Kostarikanci, na SP-u su stigli do četvrtfinala, gde su ispali od Holanđana na penale, pa su prvenstvo napustili bez poraza u regularnom delu (90 minuta).

"Snow Clasico 2.0" – SAD vs. Honduras (2022)

Devet godina kasnije, 2. februara 2022., SAD su ponovo iskoristile oštru zimu kao svog "dvanaestog igrača". U kvalifikacionom meču za Svetsko prvenstvo 2022, ugostili su Honduras u Sent Polu, Minesota, na stadionu “Allianz Field”. Ovoga puta, vremenski uslovi bili su još ekstremniji, temperatura je iznosila -17°C, dok je osećaj hladnoće zbog vetra bio čak -25°C.

Amerikanci su ponovo dominirali u teškim uslovima i pobedili rezultatom 3:0. Golove su postigli Veston Mekeni, Voker Cimerman i Kristian Pulišić, dok su igrači Hondurasa vidno patili zbog hladnoće. Dvojica fudbalera gostujuće ekipe morali su biti zamenjeni na poluvremenu zbog simptoma hipotermije, a trener Hondurasa je oštro kritikovao odluku da se meč igra, nazivajući je "nehumanom".

No, baš kao i u slučaju Kostarike 2013, FIFA nije imala ništa protiv, rezultat je ostao upisan, a američki tim se približio plasmanu na Svetsko prvenstvo. Honduras je smatrao da su ovakvi uslovi nehumani, da nije smelo da se igra. Reprezentativci Hondurasa čak su otišli toliko daleko u optužbama, da su poručivali kako Amerikanci na fudbal ne gledaju kao na zabavu i igru, već da im je od rezultata bilo važnije da protivnik pati. Bilo kako bilo, Amerikanci su izborili plasman na Svetsko prvenstvo.

"Iceteca" – Kanada vs. Meksiko (2022)

Dok su Amerikanci koristili hladnoću kao taktičko oružje, Kanađani su podigli stvari na još viši nivo. U novembru 2021. godine, u ključnoj utakmici kvalifikacija za Katar 2022, Kanada je ugostila Meksiko u Edmontonu, na stadionu “Commonwealth”.

Bilo je jasno da Kanada želi da odvede Meksikance u svoj element, umesto da meč odigraju u nekom toplijem kanadskom gradu (ukoliko takav uopšte i postoji), odlučili su se za ledeni Edmonton. Temperatura na dan utakmice iznosila je -14°C, a sa vetrom se činilo kao -20°C. Igrači su igrali u rukavicama, termo-majicama, a klupe su bile opremljene grejačima.

Kanađani su slavili sa 2:1, a oba gola postigao je Kajl Larin. Ovaj istorijski trijumf pomogao im je da se prvi put posle 36 godina plasiraju na Svetsko prvenstvo. Navijači su stadionu dali nadimak "Iceteca", po uzoru na meksički stadion "Azteca", čuven po velikoj vrućini i nadmorskoj visini. Ovoga puta, Meksikanci su se našli u suprotnim uslovima - zaleđenoj areni koja je radila protiv njih.

Ovi mečevi pokazuju da se u fudbalu ne igra samo nogama, već i glavom. Korišćenje vremenskih uslova kao taktičkog oružja možda se ne uklapa u tradicionalni pojam "fer-pleja", ali nije zabranjeno. Baš kao što južnoameričke reprezentacije koriste veliku nadmorsku visinu (kao što je stadion u La Pazu, Bolivija, na 3.600 metara nadmorske visine) da bi iscrpele protivnike, tako i severnoamerički timovi koriste hladnoću i sneg da bi sebi dali prednost.

Jedno je sigurno – bilo da su se igrali na snegu, ledu ili pod ledenim vetrovima, ovi mečevi su ostali upisani u fudbalsku istoriju kao primeri kako se taktika može prilagoditi prirodi. Možda su neki timovi smrzli svoje protivnike, ali su zato zagrejali srca svojih navijača.