London, prestonica Engleske, nije samo političko i kulturno središte nekada najvećeg svetskog carstva, već je i epicentar fudbala. Da svima je poznato da je fudbal nastao u Engleskoj, ali teško da postoji grad koji bi mogao da se pohvali sa brojem aktivnih fudbalskih klubova kao što to ima britanska prestonica. Sa više od 80 klubova na različitim nivoima takmičenja, od Premijer lige do amaterskih liga, London se s pravom smatra jednim od fudbalskih centara sveta. London je dom nekim od najpoznatijih fudbalskih klubova u Engleskoj, a rivalstva koja ih vezuju često su više od običnih sportskih nadmetanja, ona su duboko ukorenjena u istoriji, geografiji i navijačkoj strasti.

Pa da počnemo.

1.      Severni London – Arsenal vs. Totenhem Hotspur 

Jedno od najžešćih rivalstava u engleskom fudbalu dolazi iz severnog Londona, gde Arsenal i Tottenham već decenijama vode bitke za prevlast. Ovo rivalstvo datira iz 1913. godine, kada se Arsenal preselio iz južnog u severni London, nedaleko od Totenhema, što je izazvalo neprijateljstvo koje traje do danas. Arsenal je značajno uspešniji od svojih komšija u međusobnim duelima, ali i po pitanju trofeja. Međutim, navijači Totenhema, malo koga “mrze” kao Arsenal. 

2.      Zapadni London – Čelzi vs. Fulam, Brentford i QPR 

Čelzi dominira u zapadnom Londonu, ali tradicionalna rivalstva uključuju Fulam, Brentford i Queens Park Rangers. Iako Fulam i Čelzi dele samo nekoliko kilometara razdaljine, istorijski jaz između “sada bogatijih plavaca” i tradicionalista Fulama čini njihove susrete posebnom prilikom. Takođe, Stemford Bridž se nalazi u Fulamu, a ne u Čelziju, što daje dodatnu notu ovom rivalstvu. Kada je reč o ostalim klubovima iz ovog dela Londona, QPR i Brentford gaje neprijateljstvo ka Fulamu zbog blizine, ali i sličnih istorijskih okolnosti. Mržnja ka Čelsiju takođe postoji, ali je jednostrana, s obzirom da je poslednje dve decenije Čelsi daleko ispred lokalnih rivala. 

3.      Istočni London – Vest Hem vs. Lejton Orient i Dag & Red 

Istočni London tradicionalno je uporište Vest Hema, ali daleko od toga da je jedini klub sa tog područja. Stariji od “čekićara” je Lejton Orijent (ekipa koja je nedavno odigrala sjajno protiv Mančester Sitija u FA Kupu). No susreti ovih ekipa veoma su retki, pa je rivalitet prilično jednostran. Lejtonov tradicionalni rival je Enfild Taun, ali potonji je već duže vreme član amaterskih liga. Dag & Red i Vest Hem gotovo i da nemaju rivalstvo. Istorijski Dag & Red je značajno mlađi klub, nastao fuzijom dva kluba devedesetih godina prošlog veka, pa su se sa starijim komšijama susretali samo u prijateljskim susretima. Vest Hemov tradicionalni rival, dolazi iz Južnog Londona. 

4.      Istočni protiv Južnog Londona: Vest Hem vs Milvol

Verovatno najvatrenije i najopasnije rivalstvo u Londonu je ono između Vest Hema i Milvola. Ovo neprijateljstvo potiče još iz 19. veka kada su oba kluba bila povezana sa kompanijama koje su radile u tim delovima grada. Prema lokalnim legendama, navijači oba kluba nisu u početku bili neprijateljski nastrojeni, već je bilo potpuno normalno da posećuju jedni druge. Odnosno, ko je subotom gledao Vest Hem, vrlo verovatno je nedeljom gledao Milvol. Međutim, sve je kulminiralo dvadesetih godina prošlog veka. Vest Hemovi navijači, većinom rudari iz istočnog dela grada stupili su u štrajk, a očekivali su i podršku od lučkih radnika Temze (Milvolovih navijača) u toj akciji. Međutim podrška nikada nije stigla i žestoko rivalstvo je stvoreno. Njihovi susreti su često obeleženi tenzijama i jakim policijskim prisustvom, a u nekoliko navrata sukobi su završeni i tragičnim posledicama. Vest Hem ima i jako razvijena rivalstva prema Čelsiju i Totenhemu. Koren rivalstva sa plavcima je period kada je Čelsi bio prosečna ekipa (pre Abramovičeve ere). Jedino po čemu je Čelsi bio poznat tih decenija bili su huligani. Kada je reč o rivalstvu sa Totenhemom, ono je bazirano na brojnim prelascima igrača iz jednog u drugi klub. Nekadašnje vedete Vest Hema, poput Martina Pitersa, Džermejna Defoa, Skota Parkera prelaskom u Totenhem rasplamsali su rivalstvo. 

5.      Južni London – Kristal Palas vs. Čarlton i Milvol 

U južnom Londonu, Kristal Palas ima rivalstvo sa Čarltonom i Milvolom. Iako nije na nivou prethodno pomenutih rivalstava, ovi mečevi su ipak puni strasti i napetosti. Susreti ove tri ekipe, uglavnom su retki, naročito sada kada Palas igra Premijer ligu, Milvol je u Čempionšipu, dok je Čarlton u Ligi 1. Kada je reč o međusobnoj statistici, Milvol je daleko uspešniji od rivala. 

Sve u svemu, London se može pohvaliti sa čak 12 profesionalnih klubova u prva četiri ranga engleskog fudbala. U Premijer ligi nastupaju Arsenal, Čelzi, Totenhem, Vest Hem, Brentford, Kristal Palas i Fulam. U Čampionšipu nastupaju Milvol i Queens Park Rangers. U Ligi 1 su Čarlton i Lejton Orijent dok je u Ligi dva Vimbldon. 

Profesionalnih klubova ima i u Konferenciji, a to su Saton Junajted i Barnet. Osim ovih ekipa, tu su i Bromli, Vealdston, Dulvič Hamlet, Krej Vonderers i brojni drugi koji nastupaju od Konferencije pa naniže. 

Fudbal u Londonu uvek je bio na pijedestalu, jer ga oblikuju brojna rivalstva i generacije navijača koji prenose strast s kolena na koleno. Bilo da je reč o derbiju severnog Londona, rivalstvu radničkih klubova sa istoka i jug ili nadmetanju između timova sa bogatijeg zapada, jedno je sigurno, fudbal u Londonu je nepresušna inspiracija.