Kristal Palas je, prvi put u svojoj istoriji, osvojio veliki trofej – FA Kup. U sjenci tog uspjeha, međutim, sada tinja ogorčenje. Umjesto mjesta u Ligi Evrope, klub sa Selhurst parka je, odlukom UEFA-e, preusmjeren u Konferencijsku ligu zbog navodnog kršenja pravila o višeklubskom vlasništvu. 

Problem? Vlasnička povezanost sa Olimpik Lionom preko kompanije Igl Futbol, koju kontroliše Džon Tekstor.

No, nije to ono što najviše boli Palas. Višestruko vlasništvo više nije neuobičajeno u modernom evropskom fudbalu. Na istom ovom principu, UEFA je prethodnog ljeta dozvolila Mančester sitiju i Đironi da učestvuju u istoj Ligi šampiona, kao i Mančester junajtedu i Nici da zaigraju zajedno u Ligi Evrope. 

U tim slučajevima, evropska kuća fudbala prihvatila je argumentaciju da "nijedan entitet nema odlučujući uticaj" na oba kluba. U slučaju Kristal Palasa, isti princip nije primijenjen.

Takođe igrala su oba Red Bul kluba, sa tim lupingom oko imena gdje je tim iz Salcburga punog imena kompanije koja ga drži, dok je u Lajpcigu samo akronim. Uz to, vrlo zapetljano opravdanje UEFE da je ispoštovano manje od 30 odsto udjela kompanije u Salcburgu, koji gotovo uvijek dobije "keš injekciju" od mlađeg ali na papiru bogatijeg "brata".

Klub iz južnog Londona ostaje zbunjen – i ponižen. Četvoro glavnih partnera – Tekstor, predsjednik Stiv Pariš, Džoš Heris i Dejvid Blicer – detaljno su 3. juna izložili svoj slučaj UEFA panelu. Bez zajedničkog osoblja, bez funkcionalnog preplitanja između dva kluba, bez sportskog uticaja Liona na Palas. I, uprkos svemu, bez razumijevanja.

Posebno ironično: samo nekoliko sedmica nakon saslušanja, Tekstor je pristao da proda svoj udio u Palasu američkom biznismenu Vudiju Džonsonu. Proces verifikacije kupca u Premijer ligi je pokrenut, ali UEFA-in mač je već pao. Iako Palas nijednog trenutka nije funkcionisao kao dio višeklubskog sistema, to nije bilo dovoljno.

UEFA je odlučila da Lion, koji je takođe pod istragom zbog istog vlasničkog pitanja, ipak može da učestvuje u Ligi Evrope. Palas – ne. Odluka, kako je obrazloženo, proizilazi iz procjene da je do 1. marta 2025. postojao "odlučujući uticaj" Igl Futbola na oba kluba. Nije pomoglo ni to što su promjene vlasničke strukture u Palasu već bile u toku.

Pitanje koje visi u vazduhu: da li UEFA koristi različite aršine za različite klubove?

Stiv Pariš je jasno rekao: „Zatvorili su nas u evropskim takmičenjima zbog najapsurdnije tehnikalije.“ Klub je najavio žalbu Sudu za sportsku arbitražu (CAS), ali ishod tog postupka neće doći brzo. U međuvremenu, Palas će, uprkos zasluženoj evropskoj kampanji, igrati u takmičenju koje je rang niže od onoga za koje su se kvalifikovali.

Ni manji klubovi niisu pošteđeni. Dunajska Streda je izbačena iz Lige konferencija, jer tamo igra i Đer, kojii dijeli vlasničku strukturu sa slovačkim klubom. Tu je tek UEFA okrutna bila, pa je tako Slovačka ostala sa timom manje u Evropi, jer nije dozvoljena zamjena mjesta (UEFA smatra da je datum previsok za dopunu). 

U svemu ovome postoji i dodatni sloj nepravde. Naime, UEFA je prethodno čekala ishod žalbe Liona na izbacivanje iz Lige 1, što je direktno uticalo na odlaganje odluke o Palasu. Lion je ostao u prvoj ligi Francuske, UEFA ga je prihvatila, a Palas – sankcionisan. Jedan vlasnik, dva kluba, dvije različite sudbine.

Kristal Palas će i dalje igrati Evropu – ali pod uslovima koji ne odgovaraju sportskom uspjehu koji su ostvarili na terenu. Umjesto nagrade, stigla je kazna. I jedno pitanje koje neće nestati lako: zašto jedni mogu, a drugi ne?