Grinding all my life - kako je 180 cm visoki Nemhard postao savrešen dirigent Dalasa

Aurora, prelijepo mjesto za život u Kanadi. Viktorijanske kuće, nema visokih zgrada, ima veliki broj parkova, zelenila, sportskih terena.

Broj stanovnika, tek nešto preko 60 hiljada ljudi, a od centra Toronta ste udaljeni nekih 50 kilometara, što je za Kanadu ništa.

Sport broj jedan, daleko ispred svih, hokej. Robert Tomac, centar Sent Luis Bluza, sa kojima je osvojio 2019. Stenli kup, ponos je i dika svakog stanovnika ovog grada u Ontariju.

Bilo je tu još hokejaša, igrača kanadskog fudbala (kanadska liga pandan NFL-u). Fudbalski (onaj pravi, naš) fanatici znaju i za Alistera Džonstona, momka koji već dvije godine igra na desnom beku u Seltiku.

U takvoj sredini jedan bračni par sa Jamajke podigao je dva sina, koji su kroz dosta peripetija prošli i sada su obojica članovi NBA lige.

Endrju Nemhard prošao je draft selekciju kao prvi pik druge runde (31. ukupno), završio u Indijana Pejsersima i izborio se za svoje mjesto u rotaciji.

Bio je čak jedan od "X" faktora prošlogodišnjeg plej-of marša Pejsersa do finala NBA lige, a da mu u Indijani vjeruju, govori i podatak da je potpisao trogodišnji ugovor vrijedan 58 miliona dolara.

Međutim, ovo nije priča o njemu, već o njegovom tri godine mlađem i 13 cm nižem bratu Rajanu.

Endrju je bio na Floridi, pa na Gonzagi dvije godine u NCAA prije NBA drafta, a Rajan je prvo bio na Krejtonu, pa onda bratovim stopama na Gonzagi.

Ko god je imao prilike da prošle godine naleti na utakmice koledža koji je proslavio jedan od najboljih plejmejkera svih vremena, Džon Stokton, mogao je da vidi momka na poziciji pleja kako maestralno orkestrira napadima "Buldoga".

Prosjek od 9,7 asistencija donio mu je nagradu najboljeg asistenta NCAA-a.

Pa ipak, na draftu nije čuo svoje ime, i tu se vraćamo na onih 13 cm niži. Rajan je visok 180 cm, što je odavno postao razlog da svaki GM okrene glavu.

Nije da NBA liga nije gledala uspješne karijere niskih košarkaša, pa evo, ove godine Kris Pol i Kaj Lauri igraju već 20 godina na visokom nivou, a visoki su 183 cm.

Zapravo, to je aktuelna granica visine od aktivnih košarkaša u najjačoj ligi, tih 183 cm. Toliko su zvanično visoki Kolin Sekston, Aron Holidej, Majk Konli, Devion Mičel, Fred Vanvlit...

Juki Kavamura imao je titulu najnižeg sa 173 cm, ali je on vejvovan od strane Bulsa i nema tima koji je spreman da ga potpiše (rekli bi zli jezici da se njegov potpis radi jer vuče subskripcije iz Zemlje izlazećeg sunca).

Tako da je Rajan, i pored solidne NCAA karijere, i pored toga što je organski plej (ono, ni "Uvijek nasmijani" ne može da ospori njegovu poziciju), morao da ode kroz grajndovanje.

Zato, nakon priče o Denisu Dženkinsu, ovaj momak zavređuje par redova o sebi u "Grinding all my life" serijalu na Skaut sportu.

Nema sumnje da je zvonio telefon iz Evrolige za njega, jer je nekako kao nacrtan da bude dirigent napada nekog od velikana iz Evrope (vjerujte, to je taj nivo).

Ali odlučio je da ostane, da proba ljetnju ligu, pa šta bog da.

Dobio je poziv od Dalasa i prihvatio ga je, iako se znalo da će karte za utakmice Maveriksa da se kupuju zbog Kuper Flega.

Međutim, senzacija sa Djuka odigrala je samo dva meča, trend koji je užasan za sve fanove, ali nažalost postao je praksa već godinama unazad.

Takav scenario išao je u prilog Rajanu. Sjajne partije, prosjek od 11,7 poena i 6,7 asistencija, bio je bukvalno jedan od najboljih igrača u Las Vegasu.

Meč koji mu je donio potpis na dvostrani ugovor sa Maveriksima bio je protiv Los Anđeles Lejkersa.

Dao je 21 poen, imao pet asistencija, ali je pogodio i koš za pobjedu, kojim je pečatirao, ako ništa drugo, nastavak sna o NBA ligi.

Džoš Brogejmer, trener Maveriksa u Ljetnjoj ligi, nije mogao da krije oduševljenje.

"Imamo krađu na ovogodišnjem draftu, jer smo ovog momka svi preskočili na istom. Vidjeli ste žar sa kojim igra, odličan je organizator, a i u odbrani igra sa takvim žarom i energijom, veoma smo zadovoljni njime", kazao je čovjek koji je "pekao zanat" kod Tajrona Lua, Džej-Bi Bikerstafa, Lerija Drua i, naravno, Džejsona Kida i u Milvokiju i u Dalasu.

Lijepa riječ i gvozdena vrata otvara, je maksima koja ne važi za NBA. O koliko puta će da vam kažu sve, da ste odlični, da ste profesionalac, da bi dali sve od sebe da mogu da vas zadrže, ali... biće sreće u nekoj drugoj ekipi i to je to.

Rajan je zato u jednoj jedinoj utakmici u G ligi dao sve od sebe da skrene pažnju, u pobjedi protiv Memfis Hasla 118:105 postigao je 26 poena, podijelio 10 asistencija i imao tri ukradene lopte.

Podatak o asistencijama je posebno bitan, jer je G liga u suštini po mantri "ko doda, magarac".

Odmah su ga povukli u Maverikse, koji su kuburili sa problemima na poziciji jedan.

Ideja da Kuper Fleg igra kao organizator rapidno je "obarala dionice" i košarkaškog prodidžija i ekipe.

Toliko da je Niko Herison, GM tima, konačno dobio otkaz, a Kid i njegov tim povjerenje.

Kajrija Irvinga nema, i nema ni datum povratka, D'Anđelo Rasel je i sam imao problema sa povredama, pa je plej bio prijeko potreban.

Tu Rajan uskače i to ne baš na najbolji način. Prvo protiv Majamija pogađa tek jedan šut od sedam pokušaja, ali je podijelio i sedam asistencija.

Selekcija se rapidno popravila već protiv Lejkersa, gdje je pucao 7/11 i sa 17 poena i 4 asistencije naglasio da ima tu potencijala.

A onda je došao sinoćnji meč u Denveru.

Odigrao je utakmicu koju neće moći da mu oduzme ni statistika, ni skautske sumnje, ni činjenica da ga nijedna ekipa nije izabrala na draftu. To je bio njegov trenutak, 28 poena, 10 asistencija, bez ijedne izgubljene lopte, uz šut 12/14 iz igre.

Za nekoga ko je u NBA ušao kroz sporedna vrata, ovo je bio nastup koji mijenja percepciju. Prema podacima iz kluba, Nemhard je postao prvi nedraftovani ruki u istoriji NBA koji je zabilježio makar 25 poena i 10 asistencija bez izgubljene lopte. Ujedno, postao je i prvi ruki od Stefona Marberija 1996. koji je to uspio.

Nemhard je kontrolisao utakmicu čitajući Denverovu odbranu, ne forsirajući, ne žureći, već stalno birajući pravi trenutak da napadne reket ili povuče ekipu kada se činilo da stvari klize u pogrešnom smjeru.

Njegova sposobnost da konstantno napadne reket, probije prvu liniju i napravi pravu odluku, bilo da se radi o dodavanju u ćošak za Maksa Kristija (jedna od ključnih trojki) ili o sopstvenom šutu.

Da li je to Kidovo maslo ili Rajanova prirodna intuicija, tek plej Dalasa je maksimalno iskoristio duboki drop Nikole Jokića, koji mu je otvarao upravo prostor koji je sinoć perfektno iskoristio.

A čim skrenete pažnju na sebe, postanete "vruća priča", imate svoj momentum i sada je važno da ga održite.

Nevjerovatan je put igrača koje niko ne pročita na draftu. Hodanje kroz mrak, gdje se gleda ispred sebe i očekuje da neko upali svjetlo.

Rajan Nemhard ga je sinoć sam sebi upalio.