Maltretiranje Denver Nagetsa

Mislili su ove sezone da imaju sve: najboljeg igrača na svijetu zdravog i spremnog, osnovu tima sa dovoljno iskustva i uigranosti, dugo čekanu popunjenu klupu koja može da odgovori svakom izazovu i neke mladiće koji bi trebalo da eksplodiraju. I rezultati, koji su ih odveli na treće mjesto na Zapadu, i igra (najbolji napad lige), sve im je davalo za pravo da u plej-of uđu sa ozbiljnim ambicijama.

Jokić je bio neosporni kandidat za MVP titulu (druga je stvar što smo svi znali da je neće dobiti) sa tripl-dablom u prosjeku, kao najbolji asistent i skakač lige. Džamal Marej je odigrao najbolju sezonu u karijeri, opravdano nagrađenu pozivom na Ol-star. Hardavej je imao briljantnu sezonu koja ga je čak stavila u konkurenciju za najboljeg šestog igrača. Pejton Votson se iskristalisao kao igrač za budućnost Nagetsa, dižući svoje procente šuta ali i ističući se u defanzivnim zadacima.

A onda je došla prva runda plej-ofa protiv Minesote i kao da je neko ugasio svjetlo. Sve ono što su gradili pred sezonu i tokom regularne sezone u Denveru, kao u pjesmi Olivera Mandića, „sve je propalo, sve se srušilo, izgubilo sjaj.“ Nagetsi su udarili u zid desetkovane Minesote bez Entonija Edvardsa i Dontea Divinćenca, kasnije i bez Dosunmua.

Treba reći da su i Nagetsi bili bez Pejtona Votsona, te da je „glue guy“ Eron Gordon više bio povrijeđen nego zdrav, ali izgovora nema. Najbolji igrači su bili tu ali su potpuno izbačeni iz kolosijeka. Jokić je odigrao najgori plej-of u životu, a nije imao ni podršku saigrača. Tim Dejvida Adelmana više je izgledao kao neki tim što je zalutao u završnicu sezone, a ne kao najbolji napad lige.

Maltretiranje Denver Nagetsa Watch on YouTube

Tokom serije sa Minesotom, Nikola je iz igre ubacivao manje od pola pokušaja (44,6%), a kad se izdvoji isključivo šut za tri poena dolazimo do tek 19,4%. Kad je već Jokićev šut zatajio, bilo bi dobro da tu rupu pokrije Marej. Nažalost Džamalov procenat iz igre je bio slabašnih 35,7%, dok je za tri imao 26,2%. Hardavej, koji je imao 40% za tri na nivou regularne sezone, u četvrtoj utakmici serije je imao 0/7 za tri.

Sa takvim procentima šuta, ekipa koja nije poznata po neprobojnoj odbrani nema šta da traži u završnici razigravanja. Minesota je gotovo u potpunosti eliminisala Denverove napadačke prijetnje i ispisala jednu od nezaboravnih plej-of priča koje će se još dugo spominjati. I njihov pristup u seriji protiv Nagetsa podsjeća na nešto viđeno prije nekoliko decenija.

Jedna od najboljih priča iz istorije NBA jeste čuvena strategija „loših momaka“ iz Detroita protiv Majkla Džordana. Legenda kaže da je Ajzea Tomas navodno probdio noći smišljajući kako da Pistonsi zaustave „njegovo leteće visočanstvo“. Konačno, izašao je pred saigrače i trenera Čaka Dejlija sa „Pravilima za Džordana“.

Tomas je „Pravila“ objasnio kao konstantno tjeranje Džordana da ide ulijevo, što je bila njegova slabost, gdje bi ga dočekala pomoć sa strane i time bi prva zvijezda Bulsa bila primorana da ili preda loptu nekome ili ide na isforsiran šut iz loše pozicije. Uz fizički žestoku odbranu i taktičko usmjeravanje Džordana na slabiju stranu, te samim tim drastično manje uzetih šuteva za njega, Pistonsi su i svojim nastupom, grubostima i provokacijama radili sve da mu „uđu u glavu“.

Strategija je davala rezultate tri uzastopne sezone. Detroit je 1988. godine slavio sa 4-1 u seriji, 1989. sa 4-2 a 1990. sa 4-3, što su krunisali sa dvije šampionske titule u nizu. Najzad, Džordan i Bulsi su 1991. godine uzvratili udarac i počistili „loše momke“ sa 4-0, te počeli svoju strahovladu NBA ligom. Ali za sva vremena ostaje da su Pistonsi oni koji su godinama sprečavali najboljeg košarkaša svih vremena da dođe do još kojeg prstena.

Da li je Minesota ove godine imala spremna „Pravila za Jokića“, možda saznamo nekad u nekom dokumentarcu ili podkastu. Ali u mnogome je slično. Denver je već drugi put u tri sezone zaustavljen od strane ove ekipe, a ove sezone je to posebno bolno jer se desilo već u prvoj rundi plejofa. Igrači Minesote su izgledali spremnije, agresivnije i fizički dominantnije, dok je najbolji igrač Denvera zaustavljen kao nikad do sad.

Timbervulvsi bi u napadu umarali Jokića izvlačenjem u visoki pikenrol, dok bi ga u odbrani čekao nikad našpanovaniji Rudi Gober. U normalnim okolnostima bi Jokić, kad ne bi imao prolaza ka košu, mogao igrom dva-na-dva sa Marejem da iskoristi Goberovo spuštanje u drop, ali Mekdenijels je u potpunosti neutralisao kanadskog beka.

I nalik na „bed bojse“ sa kraja osamdesetih, igrači Minesote su i fizički i mentalno konstantno maltretirali Nagetse. A oni, ne samo da nisu imali pravi odgovor već su, kako je serija odmicala, izgledali nesigurni u sebe i isfrustrirani što im „vukovi“ nimalo ne uzmiču. Iako je Edvards je otpao zbog povrede koljena a Divinćenco zbog ahilove tetive, Minesota je i nametnula svoju igru i provocirala očiglednu frustraciju s druge strane.

Jaden McDaniels scores the layup instead of running out the clock, Nikola Jokic runs all the way from the other side of the court to face him, bumps him, as McDaniels grabs Jokic's jersey, a kerfuffle ensues.

Nikola Jokic and Julius Randle get ejected from the game

I haven't… pic.twitter.com/uxgjQdGAHp

— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) April 26, 2026

Nikola Jokić se tokom ove serije čak dva puta našao u klinču sa protivničkim igračima. Krenulo je od konstantnih prozivki koje je na račun Denvera slao Džejden Mekdenijels, koji je u prvom meču gurnuo srpskog centra s leđa i izazvao prvu gužvu.

Međutim, do ozbiljnijeg konflikta Jokića i Mekdenijelsa, te Džulijusa Rendla, došlo je na kraju četvrte utakmice. Drugi obračun došao je u posljednjoj utakmici, kada se Džejlen Klark „nakačio“ na Jokića, te ga odgurnuo, na šta je ovaj bijesno odreagovao.

NIKOLA JOKIC GOT INTO IT WITH JAYLEN CLARK 😳

Naz Reid and Jaylen Clark were assessed technical fouls for Minnesota, while Jokic was assessed with one for Denver for the altercation. pic.twitter.com/6goRqtYJRE

— ESPN (@espn) May 1, 2026

Ovi sukobi na terenu više su odraz toga da Timbervulvsi „stanuju“ u glavama Nagetsa i ne plaćaju kiriju. Utisak koji ostaje jeste da je jedan od favorita za NBA titulu izbačen u prvoj rundi plejofa ne od neke talentovanije ekipe sa boljim igračima, već od likova kao što su Mekdenijels, Džejlen Klark i Terens Šenon.

I zato se pitanja odgovornosti u Denveru već postavljaju. Da li je moguće da će ova organizacija da protraći najbolje godine najboljeg košarkaša na svijetu? I šta uraditi da se Nagetsi opet nađu u borbi za prsten dok Jokićeva era još traje?

Poređenja sa Bulsima i Pistonsima ovdje staju. U Čikagu su se nakon tri poraza u nizu odlučili da nešto mijenjaju i potraže oslonac u sada čuvenom „triangle offense“ (napad u trouglu) sa više dodavanja i kretanja, koji je obesmislio „pravila za Džordana“. Detroit više nije mogao da maltretira ni Majkla ni bilo koga od Bulsa i jedna era je završena a druga je počela. Pistonsi su ipak bili jedna od najboljih ekipa u istoriji lige, što Minesota nije, pogotovo ne ove sezone bez skoro pola tima.

Denver je pak svoje promjene već uradio. Zamijenili su i trenera i generalnog menadžera, pustili su Majkla Portera Džuniora i izgradili dubinu svom rosteru. Sve je rađeno sa ciljem da se Jokić rastereti i da mu se obezbijedi tim kadar da odigra koji minut bez njega. A onda je došao plej-of, sve se vratilo na fabričke postavke i raspalo u paramparčad u prvoj rundi.

Šta uraditi kada sve ono što si uradio, i što bi svako potpisao kao odlične poteze, nije dalo nikakav rezultat? Da li Adelman treba da plati cijenu propalih ambicija? Ili je vrijeme da u Denveru prelome i trejduju nekog od miljenika, Gordona ili Mareja? Od tandema Stokton-Meloun nije postojao tako efikasan i konstantan duo kao što su Jokić i Marej, pa bi razbijanje tog dvojca bio veliki rizik. S druge strane, ako se odluče za promjene u sastavu, Džamal je neko ko ima visoku cijenu.

Jokićeve riječi nakon eliminacije da bi u Srbiji svi već bili otpušteni odzvanjaće neko vrijeme hodnicima organizacije u Koloradu. Timbervulvsi su je poharali kao Huni i odjahali u narednu rundu ne osvrćući se. Pred Nagetsima su dani analize i donošenja zaključaka. Debakl u plejofu bi mogao da izazove nova tektonska pomjeranja, jer ni u NBA se ne vjeruje procesima kao nekad. Godine prolaze prebrzo, pogotovo za Denver, i titula iz 2023. sada već djeluje kao davna prošlost.