Slučaj Kavaj Lenard – kazne za Kliperse od siće do kamena oko vrata za budućnost franšize

NBA je navikla na „savijanje“ pravila, na dogovore prije vremena i na sitne prekršaje koji se nekako prećutno tolerišu. Ali slučaj koji se nadvio nad Los Anđeles Klipersima odavno je prešao tu liniju. Istraga koja traje tiče se navodnog zaobilaženja platnog limita kroz fiktivni sponzorski ugovor Kavaja Lenarda sa sada bankrotiranom kompanijom Aspiration.

Za sada nema „pušećeg pištolja“ – direktne veze između investicija vlasnika Stiva Balmera i manjinskog akcionara Denisa Vonga u Aspiration i isplata koje je ta firma vršila Lenardu. Ali i vrijeme i iznosi tih uplata izgledaju sumnjivo. I dok se čeka završetak istrage, liga već stoji pred mogućnošću drakonske kazne.

Jer ako se pred nezavisnim arbitrom dokaže da su Klipersi svjesno zaobišli pravila kolektivnog ugovora, onda Član XIII jasno nudi arsenal sankcija: od novčanih kazni, preko oduzimanja pikova, pa sve do poništavanja ugovora.

Da podsjetimo na moguće kaznene opcije:

• kazna za Kliperse do 7,5 miliona dolara

• kazna za Lenarda do 350.000 dolara

• oduzimanje draft pikova

• suspenzija Balmera ili drugih ljudi iz organizacije do godinu dana, plus kazna do milion dolara

• poništavanje Leonardovog ugovora i zabrana da ponovo potpiše za Kliperse

• obaveza da vrati novac koji je dobio od Aspiration-a

Neke od ovih kazni bile bi više simbolične nego stvarne. Za Balmera, milion dolara je bukvalno sića, metalni novac za aparaat za kafu, jer pričamo o bogatstvu teškom preko 150 milijardi dolara. Isto važi i za 7,5 miliona za franšizu – manje od četiri odsto platnog fonda Klipersa.

Prava opasnost krije se u draft pikovima. 

Presedan postoji – Minesota je 1999. u slučaju Džoa Smita ostala bez pet prvih pikova. NBA ne može da uzme više od pet, a upravo toliko Klipersi i imaju preostalih (2030, 2031. i 2032. godine, plus zamjene u 2027. i 2029). Vrlo je moguće da bi svi otišli, a uz to i preostala dva druga pika (2031. i 2032), kao i parcijalno pravo na potencijalni pik Memfisa 2026. godine.

U vremenu second aprona, pikovi su ultimativna valuta, pogotovo u scenariju gdje imate najstariji roster u NBA ligi, ne samo za iduću sezonu nego u istoriji. Klipersi imaju u prosjeku 33,2 godinem, dok su prethodni rekorderi bili košarkašu Jute Džez 2020/2021 godine sa prosjekom godina - 32. 

Poništavanje ugovora – tajna Vilajeta

Najosjetljivija tema jeste – Kavaj Lenard. Njegov ugovor vrijedan 50 miliona dolara za narednu sezonu mogao bi biti poništen. Na papiru, to je najdirektnija i najteža kazna. U praksi, to otvara lavinu problema.

Prvo, da li je to uopšte kazna za Kliperse? Ili poklon? Lenard jeste elitni igrač, ali stalno propušta utakmice zbog povreda. Bez njegovog ugovora u knjigama, Klipersi bi u ljeto 2026. imali maksimalan prostor pod platnim limitom i mogli da skroje potpuno novi tim.

Drugo, kolektivni ugovor ne nudi jasan mehanizam kako bi se to sprovelo. Nema definicije „poništenog ugovora“. Da li bi 50 miliona i dalje ostalo na knjigama Klipersa iako ugovor ne postoji? To bi bila dvostruka kazna – udarac na limit bez samog igrača.

Postoji ideja da se novac koji je Lenard primio od Aspiration-a jednostavno prebaci na platni limit Klipersa za sezonu 2026/27. To bi ih lišilo prostora, a zadovoljilo bi i zahtjeve drugih vlasnika da plate porez na luksuz za taj "sumnjivi“ prihod.

Haos na tržištu

Najveći problem: šta bi se desilo ako Lenard usred sezone postane slobodan igrač? Trening kamp je odmah tu, timovi nemaju prostora pod limitom, a istraga može trajati mjesecima. Zamislite scenario – Lenard ne može da se vrati u Kliperse, ali potpiše za nekog pretedenta na titlu za minimum. Ili bilo gdje drugo za malu platu. Šta bi to uradilo ravnoteži takmičenja?

Ostalih 29 vlasnika bi vrištalo da je konkurencija potpuno iskrivljena. Jedina opcija kojom bi liga mogla spriječiti ovakav haos bila bi – Leonardova suspenzija do kraja sezone. Ali to bi otvorilo rat sa sindikatom igrača.

Zato se čini vjerovatnijim da će liga razvlačiti proces do proljeća i eventualno poništiti ugovor tek nakon završetka regularne sezone. Tako bi se izbjegao haos i omogućio uredan prelazak u ljetnju pijacu slobodnih agenata.

Ako Klipersi budu proglašeni krivima, gubitak više pikova i suspenzija Balmera gotovo su sigurni. Ali pravo pitanje je – šta će biti sa Lenardom. 

U teoriji, liga bi voljela da postavi presedan poništavanja ugovora. U praksi, to bi bilo toliko teško izvesti usred sezone da je moguće da će Adam Silver na kraju odustati od te ideje i odlučiti se za neku drugačiju, „uredniju“ kaznu.