MLIN MELJE: Moćni Sihoksi osvojili su Superboul

Početkom devedesetih, daleki i kišoviti Sijetl se specifičnim žanrom rok muzike probio u žižu interesovanja i izrodio brojne grupe koje su postale legendarne poput Nirvane, Saundgardena i Perl Džema. Grandž je postao eho generacije i svojim neprikosnoveno snažnim zvukom zauvijek obilježio muzičku scenu.

Među najistaknutijim predstavnicima bio je i bend Alis in Čejns, čija je pjesma „Man in the Box“ grmila dok su igrači Sijetl Sihoksa sinoć izlazili na teren Levi stadiona u Santa Klari, gdje su se protiv Nju Ingland Pejtriotsa borili u okviru 60. Superboula za titulu najbolje ekipe NFL-a za ovu sezonu.

„Taj bit, kao mlin koji melje, tu smo se pronašli. To je bio početak Alis in Čejns kakve znamo,“ izjavio je svojevremeno gitarista benda Džeri Kantrel. Kantrel je tu koristio baš riječ grind koja znači mljevenje, riječ koja se vrlo često koristi u NFL žargonu uglavnom u odnosu na fizičku zahtjevnost sporta, posvećenost treninzima i izdržljivost u duelima sa rivalima.

Sinoć je Drejk Mej sa svojim „patriotama“ upoznao i drugo, gotovo bukvalno značenje riječi grind. Odbrana Sijetl Sihoksa je prosto samljela ofanzivnu liniju Nju Inglanda i na teške muke stavljala njihovog kvoterbeka. Devon Viderspun, Bajron Marfi, Derik Hol, Učena Nvosu i ostali defanzivci su bili kao mlin koji neprestano radi jednakim intenzitetom i nisu dozvoljavali svojim rivalima da dođu do daha.

Mučeni Drejk Mej sekovan je čak šest puta a pored toga mu je i pas presječen dva puta i to u najgore vrijeme – u četvrtoj četvrtini. Prvo je Džulijan Lav presjekao pas pri rezultatu 19:7 za Sijetl što je dovelo do fild gola za 22:7. Potom je u sledećem drajvu, Mej napadnut novim blicem i odbijenu loptu je pokupio Nvosu i odnio je za novi tačdaun Sihoksa.

Svemu tome, prethodile su tri četvrtine bez ijednog poena za Pejtriotse. Štaviše, tim Majka Vrejbela je konstantno morao da drajvove završava pantovima. Od prvih devet napada Pejtriotsa, čak osam je završilo ispucavanjem lopte. Do kraja treće četvrtine, Nju Ingland je prešao tek 78 jardi a na semaforu je stajalo ubjedljivih 19:0 za Sijetl. Meč je na kraju završio pobjedom Sijetla 29:13.

Drejku Meju neće biti lako u narednom periodu jer će ga pratiti glas jednog od najgorih nastupa nekog kvoterbeka u Superboulu. Ali, iako je bilo nekih njegovih grešaka sinoć, činjenica je da je bio potpuno izložen blicevima protivničke odbrane.

https://x.com/Seahawks/status/2020691458647589185 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— Seahawks (@Seahawks) December 7, 2023

Nju Ingland nije nikako uspijevao da zaštiti svog kvoterbeka i da mu dovoljno vremena za pregled igre. Ofanzivna linija je konstantno pucala pod pritiskom a možda najočigledniji primjer je bio kad je snažni ruki Rajli Mils prosto odgurao lijevog garda Džareda Vilsona u Meja i onda ih oborio obojicu.

Što je još gore po Pejtriotse, kad je već bilo više nego očigledno da ne mogu da zadrže bliceve Sihoksa, Vrejbel i njegov ofanzivni koordinator Džoš Mekdenijels morali su da ponude drugačija rješenja za svoj napad. To gotovo da se nije desilo, jer je za cijelu utakmicu pokušano samo šest plej akcija i tek jedan skrin napad. Mej je izgledao ostavljen na vjetrometini i prepušten svojoj sudbini.

A „mračna strana“ Sihoksa nije imala milosti. Po statistici PFF-a, pritisak Sijetla je bio toliko učinkovit da je čak 42% završilo sekom. Po svim parametrima, odbrana Sihoksa je treća najbolja u Superboulu u zadnje dvije decenije. Bolje se kotiraju samo Koltsi iz 2007. godine, te Pantersi iz 2016. godine. Što bi značilo da se ova odbrana, strogo statistički gledano, pokazala boljom i od svojih legendarnih prethodnika „Legion of Boom“ iz 2014. i 2015. godine.

„Jedinstven osjećaj, brate,“ bile su prve riječi Devona Viderspuna, koji je „pecanjem“ proslavljao svoje poteze sinoć. „Ovi momci se bore svaki dan, vjeruju jedan drugome, vjeruju svom treneru. Ovu grupu momaka je nemoguće opisati. Toliko sam srećan što se borim rame uz rame sa njima. Prošli smo zajedno mnogo toga, ali smo vjerovali, bili smo kao jedno.“

Upravo je Viderspun bio ključni igrač u blic akciji znakovitog imena „Ekser“ kojom je i definitivno riješena utakmica. Majk Mekdonald je pozvao akciju, Viderspun je prozujao do Drejka Meja, gurnuo ga i lopta se odbila u ruke Nvosua koji je povisio vođstvo Sijetla na nedostižnu razliku.

https://x.com/NFL/status/2020693977473908778 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— NFL (@NFL) December 7, 2023

Majk Mekdonald arhitekta je ove akcije ali naravno i ovog uspjeha Sijetl Sihoksa koji je malo ko očekivao ove sezone. Mekdonald je prvi glavni trener u istoriji Superboula koji sam organizuje i poziva odbrambene akcije. Njegov sistem se oslanja na bliceve i nasumično pritiskanje kvoterbeka tako da se ne zna odakle prijeti opasnost, te igrom sa dva sejftija radi limitiranja eksplozivnih akcija. To je demonstrirao i sinoć na najvećoj sceni.

Ali ono što je možda i najbitnije jeste ono što je rekao Viderspun – igrači mu vjeruju. Sastojak je to koji se u Sihoksima izgubio na za njih zloglasnom Superboulu, kada je Pit Kerol pozvao pas akciju umjesto probijanja na jednom jardu. Bila je to samo kap koja je prelila čašu. Kod današnjih Sihoksa takvih sumnji nema. Svi igrači ističu Mekdonalda kao ključnog čovjeka uspjeha i dodjeljuju mu epitet „čarobnjaka“.

„Ovo ulazi u istorijske knjige,“ ponosan je bio Mekdonald na svoje igrače nakon utakmice. „Oni su odlučili kako će da igraju večeras. Bili su dostojni svog imena, „mračne strane“. Blagosloveni smo što smo smo Sihoksi, što smo šampioni. Vjerujem da me sam Bog poslao ovdje da budem trener, i hvala mu na tome.“

Iako je ovaj tekst u mnogome oda fantastičnoj odbrani Sijetla, ne smije se zaboraviti ni doprinos napada. Posebno Keneta Vokera, koji je proglašen MVP-jem 60. Superboula. Kad je odbrana Pejtriotsa zatvorila puteve Semu Darnoldu prema Smitu-Endžigbi, Voker se pokazao kao najpouzdanije oružje Sihoksa. Konstantno je osvajao jarde i pomjerao lance, te donosio sigurnost igri svoje ekipe.

Od 335 jarda koje je sinoć osvojio Sijetl, čak 137 djelo su Keneta Vokera. On je tako postao prvi raning bek koji je osvojio MVP titulu još od Superboula 1998. godine kada je MVP bio Terel Dejvis iz Denver Bronkosa. U istoriji Superboula samo osam raning bekova se okitilo tim trofejom.

https://x.com/NFL/status/2020655139909230920 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— NFL (@NFL) December 7, 2023

Konačno, treba spomenuti i Sema Darnolda, kvoterbeka kojeg su mnogi davno otpisali, a koji je danas NFL šampion. Za razliku od konferencijskog finala sa Ramsima, Darnold sinoć nije blistao. Odbrana Nju Inglanda je radila dobar posao i pravila jak pritisak na ofanzivnu liniju Sihoksa, te tako tjerala Darnolda na neke neprecizne pasove. Ali kad je bilo najbitnije, kvoterbek Sijetla je pokazao da vrijedi i proigrao Ej-Džej Barnera za tačdaun i vođstvo 19:0 koje se pokazalo nedostižnim.

Sijetl Sihoksi su šampioni NFL i nema dileme, potpuno zasluženo. Bili su ubjedljivi tokom sezone, bili su siloviti u plej-ofu i u Superboulu su pregazili Nju Ingland Pejtriotse. Rane iz 2015. su možda sad napokon zaliječene. Grad kiše i grandža ima razloga za ponos i slavlje, ali i za vjeru u budućnost. Ovaj mlin ne namjerava da prestane da melje.