„Kaubojsi su sapunica koja traje svakodnevno, 365 dana godišnje. Kad se stvari uspore, ja ih onda malo razdrmam.“ Ovo su riječi Džerija Džonsa, 82-godišnjeg vlasnika Dalas Kaubojsa i jedne od najznamenitijih ličnosti NFL-a u protekle tri decenije. Riječi su to iz najnovijeg u nizu odličnih sportskih dokumentaraca na Netfliksu: "Američki tim – Kockar i njegovi Kauboji" (America’s Team – The Gambler and his Cowboys), koji je izašao ovih dana. „Kockar“ je dakako Džeri Džons i svoju reputaciju potvrdio je ponovo.

Nakon više sedmica spekulacija i sve većih tenzija na relaciji menadžment – igrač, Dalas Kaubojsi su trejdovali trostrukog člana All-Pro tima i svojevremeno najboljeg defanzivnog rukija godine, Majku Parsonsa, u Grin Bej Pekerse. Parsons je potpisao odmah i četvorogodišnji ugovor sa GB vrijedan 188 miliona dolara, čime je postao najplaćeniji igrač u istoriji NFL koji ne igra na poziciji kvoterbeka. 

Dalas je zauzvrat tim trejdom dobio pouzdanog defanzivca Kenija Klarka i dva pika prve runde na narednom draftu. Klark je solidan igrač i moguće da će od tih pikova Kaubojsi dobiti izuzetne mlade igrače, ali sve to djeluje premalo za generacijskog talenta kakav je Parsons. Trejd je to koji mnogo podsjeća na trejd kojim je Luka Dončić napustio Dalas i dres Maveriksa zamijenio onim zlatnim iz Kalifornije. Kao što su i Lejkersi u istoj konferenciji kao i Dalas Maveriksi, tako su i Kaubojsi poslali svog najboljeg defanzivca u redove direktnog rivala u NFC.

Odbrana GB bila je jedna od najboljih u prethodnoj sezoni i dolazak Parsonsa učiniće je vrlo vjerovatno i najboljom u ligi. Parsons će upravo da doprinese u onom dijelu gdje je bila možda i najslabija tačka odbrane GB, a to je pritisak na protivničke kvoterbekove (QBp). Iako je GB bio osmi u NFL po broju obaranja (sacks) prošle sezone, procentualno su bili tek 16. po pritisku koji su proizvodili (22,1%) i očekuje se da će Majka Parsons, koji je sam zabilježio 70 QBp prošle sezone, donijeti pozitivan uticaj i na te brojke. 

S druge strane, snovi navijača Kaubojsa o napadu na Superbol ove sezone su vrlo vjerovatno ugašeni ovim trejdom. Odbrana koja je i sa Parsonsom imala problema, sada je dodatno oslabljena a adekvatnu zamjenu je gotovo nemoguće naći. Kaubojsi već duže vrijeme imaju problem da privuku zvučna pojačanja a ugovori koje imaju su prejaki i zvučno pojačanje sad ne mogu ni da priušte. Trenutna projekcija za 2026 pokazuje da će Dalas sa svega 40 igrača pod ugovorom (NFL timovi za svaku sezonu mogu da registruju do 53 igrača plus 16 igrača za trening) biti čak 23 miliona dolara preko salari kepa za tu sezonu.

Parsons je u objavi na društvenim mrežama istakao da je od malih nogu bio navijač Kaubojsa i da je igranje za Dalas bilo ostvarenje snova, te da je kraj tog perioda za njega tužan dan: „Nisam htio da se ovo poglavlje ikad završi, ali nije sve zavisilo samo od mene. Srce mi je uvijek bilo tu i biće i dalje. Nikad nisam tražio ništa, samo poštenje. Samo sam tražio da osoba kojoj vjerujem bude uključena u pregovore oko ugovora.“

Džeri Džons naime nije samo vlasnik franšize, on je i generalni menadžer tima iz Dalasa. Poznat kao neko ko je spreman na sve samo da Kaubojsi imaju finansijski uspjeh, Džons je pokušao da probleme sa salari kepom i željama Parsonsa za boljim ugovorom riješi u direktnom dogovoru sa igračem, bez znanja Parsonsovog agenta Dejvida Mulugete. Džons je smatrao da su tada našli zajednički jezik ali ne i Parsons koji je odlučio da uključi svog agenta. Iz Kaubojsa su to odbili i igrač je zvanično zatražio trejd. 

U prvoj epizodi gorepomenutog netfliksovog dokumentarca, opisuje se period osamdesetih kada su Kaubojsi pod vođstvom legendarnog (ujedno i prvog) trenera Toma Lendrija bili u nizu razočaravajućih rezultata. Lendri je od 1970. do 1982. vodio Dalas do čak deset finala konferencije, pet Superboula i dvije titule prvaka, čime su stekli imidž nedodirljivosti. Ipak tokom osamdesetih, sve stariji Lendri je polako gubio korak s vremenom i konce ekipe, i sve je krenulo nizbrdo. Kaubojsi su postali najgori u ligi. Veo mističnosti „američkog tima“ je pao. 

Džeri Džons je 1989. godine kupio franšizu, odmah smijenio legendarnog trenera te nedugo zatim trejdovao ponajboljeg igrača Heršela Vokera u Minesotu. Kako bi on to sam rekao, „da malo razdrma stvari“. Iako prvobitno dočekana na nož, Džonsova šok terapija je ubrzo dala rezultat i tokom devedesetih će Kaubojsi ponovo postati dominantna sila NFL i vratiti slavu „američkog tima“. Od 1991. do 1996. godine, Dalas predvođen trojcem Etkins – Irvin – Smit je osvojio tri Superbola.

Ali devedesete su davno prošle. Iako se radi o najpopularnijoj NFL franšizi koja svake godine najavljuje pohod na Superbol, posljednji put su šampioni bili prije skoro tri decenije. Štaviše, iako je bilo izuzetnih rezultata u regularnim sezonama, Kaubojsi od te 1996. godine naovamo nisu nijednom prošli u drugu rundu plej-ofa. Odlazak Majke Parsonsa u Grin Bej samo je još jedan u nizu poteza u proteklih desetak godina koji bacaju u očaj navijače Kaubojsa. Igrač koji imponuje na terenu kako pojavom tako i potezima, ljubimac publike i zastrašujuća sila na terenu, gotovo je otjeran. 

Kaubojsi su ponovo izgubili auru a Džeri Džons se i dalje kocka, nesvjestan da se danas nalazi u istom položaju kao i Tom Lendri 1989. Lendri tada nije prihvatao da ga je vrijeme pregazilo i da metode iz sedamdesetih ne rade krajem osamdesetih. „Kockar“ i dalje misli da igra na pravi način iako njegova franšiza odavno više nije ozbiljan konkurent za trofej Lombardija. Nije isključeno da ovaj trejd vidi kao ponavljanje šok-terapije iz 1989. i da će poput trejda Heršela Vokera, i ovaj put izaći kao pobjednik. 

Dalas Kaubojsi su i dalje najvrijednija sportska organizacija na svijetu koju je Forbs 2024. godine procijenio na 10 milijardi dolara. Dok god su Kaubojsi u žiži medijske pažnje, Džons  je zadovoljan, i čak i ovim trejdom to postiže na neki način. On je kroz decenije rada nesumnjivo napravio finansijskog monstruma od svoje franšize, ali na kraju, sportski timovi se prate zbog rezultata na terenu. Parsons je u Grin Beju, a Kaubojsi su ostali u devedesetima. Samo osvajanje Superbola u narednih par sezona može da učini da sve ovo ima smisla za navijače Kaubojsa. A taj scenario ovaj put ne izgleda realno.