Klivlend Kavalirsi su prethodne dve regularne sezone, sa trenerom Bikerstafom na klupi, završavali kao četvrtoplasirana ekipa Istočne konferencije. U sezoni 2022/23 izgubili su u prvom kolu plej-ofa 4-1 od Njujork Niksa, da bi prošle sezone izbacili Orlando 4-3 u prvom kolu, a izgubili od Bostona 4-1 u polufinalu Istočne konferencije. Nakon četiri godine i nekoliko meseci, Klivlend je otpustio Bikerstafa, iako ispadanje od budućih šampiona ne može da se nazove neuspehom.

Keni Etkinson, čovek koji je svoju igračku karijeru proveo širom Evrope, od 2021. godine bio je u stručnom štabu Stiva Kera u Golden Stejt Voriorsima. Glavni pomoćnici Stiva Kera, u dve godine, dobijali su poslove kao glavni treneri. Prvo Majk Braun u Sakramento Kingsima, a zatim je Etkinson prošlog leta prihvatio ponudu Kavalirsa.
 Zanimljivo je da je i Etkinson prihvatio posao prvog trenera kada i Majk Braun (2022. godina), međutim dok se završio plej-of, Keni i Šarlot Hornetsi su se razišli, a da nisu formalno ni potpisali ugovor. Po nekim navodima, Šarlot nije izašao u susret Keniju kada su u pitanju plate pomoćnih trenera.

Iz današnje perspektive može se reći da je Etkinson doneo ispravnu odluku i sačekao daleko bolju priliku u Ohaju.

Klivlend Kavalirsi nisu pravili puno izmena u rosteru u odnosu na prethodnu sezonu, pa njihov trenutni skor najviše i čudi, ili „pak“ oduševljava.

Klivlend je prvi na Istoku sa 36 pobeda i 7 poraza, drugi su po broju postignutih poena, drugi su po razlici postignutih i primljenih koševa sa +10, prvi u ofanzivnom rejtingu, i dele prvo mesto u odnosu na asistencije i izgubljene lopte sa Denverom i Oklahomom.

Šta je Etkinson doneo u Ohajo? Kretanje bez lopte i žrtvovanje za ekipu.

<span style="text-decoration: underline;">https://x.com/SpinDavies/status/1855141519600091531</span> pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— SpinDavies (@SpinDavies) December 7, 2023

„Nisam znao šta radimo. Kada sam prvi put to video, bio sam protiv toga. Nisam mislio da će to biti najbolja pozicija za mene, na početku. Ali ne možeš da se sporiš sa uspehom toga, znaš?“ rekao je Džaret Alen, centar Kavsa.

Dakle, šta je uveo Keni? Utrčavanje iz kojeg ima korist ekipa, ali ne i igrač koji utrčava direktno. Krećeš se bez lopte, otvaraš prostor za druge, a često ne dobijaš loptu, ipak stvaraš šansu za druge.

To je bila osnova, da ubedi igrače da veruju u to što on zagovara i da ih natjera da se „žrtvuju” za ekipu.

S obzirom na to da su u rosteru Kavsa Garland i Mičel, dva igrača koja jako dobro napadaju koš, uzimaju šuteve sa poludistance, posao ostalih igrača je da se kreću kako bi otvarali njima prostor, a defanzivce uvodili u situaciju gde moraju brzo da razmišljaju.

Klivlend je ekipa koja je najučinkovitija kada ekipa završava akciju sa utrčavanjem. Postižu 1.446 poena po posedu, dok je iza njih, logično, ekipa koja ima Jokića u svojim redovima – Denver, sa nepunih 1.4 poena po posedu.

Generalno, danas sve ekipe žele visoke igrače koji mogu da rašire teren, ne i Kavsi. Mobli može da raširi, ali Alen nije šuter. Ideja je da kada jedan centar rol-a, drugi ne stoji u mestu, već se pomera kako njegov defanzivac ne bi bio siguran koga da pokrije. Jako je važan tajming i spejsing ekipe, kako bi defanzivci o svemu morali da misle, čime ih dovodite u nezgodnu situaciju.

Prvi primer, pik-en-rol Garlanda i Moblija: Mobli rol-a ka košu, dok Alen utrčava sa 45 stepeni i kreće se oko dunker spota kako bi vezao Vučevića za sebe. Retke su ekipe koje ćete videti da žele dva svoja visoka koja rolaju ka košu.

„Zbuniti sve odbrambene igrače. Samo utrčavaš do slobodnog mesta, a ako ne dobiješ loptu, ideš na drugu stranu. Ako ti se ukaže još jedna prilika da utrčiš, onda utrčiš. Ako ne, pokušavaš da raširiš. Prilično jednostavno,“ rekao je Mobli kada su ga pitali šta misli o novoj šemi napada.

Što više kretanja ekipa ima, to defanziva mora da čita više situacija. Ideja je da u većem broju kretanja defanziva ima više šansi da pogreši. Sigurno u startu nije bilo lako ubediti igrače da utrčavaju bez lične koristi, ali da je to dosta dobro za ekipu.

„U početku mi se nije sviđalo, ali je vremenom postalo mnogo bolje i shvatio sam da imam više opcija,“ rekao je Garland.

Kada krene pik-en-rol, igrač iz ugla odmah kreće duž čeone linije. Igrač do njega će u većini slučajeva da popuni rupu koju je on napravio i defanzivcima je potrebno dosta komunikacije kako bi „pohvatali“ sve kretnje napada. Samim tim pravi se i dosta ovakvih situacija.

Jedan sjajan primer kako „muče“ defanzivce da se skoncentrišu na više stvari. Pri prvom bloku Alen menja stranu reketa, kako bi Sengun morao da prati i iza sebe i igrača sa loptom. Kada Mičel napadne 1 na 1, istog trena Vejd iz kornera utrčava pod koš. Razlog? Da Bruksa veže za sebe ali i da ga onemogući da pomogne na 45 stepeni. Igrač sa 45 stepeni pravi relokaciju, popunjava rupu koju je Vejd napravio i ostaje sam na šutu za tri poena.

Pominjali smo tajming i spejsing. U ovoj situaciji igraju u formaciji 5 out, svih pet igrača van linije za tri poena. Kada krene PnR, Vejd utrčava sa 45 stepeni a njegov defanzivac već uveliko pomaže na plejmejkeru. S obzirom da je i Bruks krenuo da pomaže na nailu(prostor oko slobodnog bacanja), Mičel se relocirao. Na kraju dodavanje za samog Vejda i laki poeni.

Ista utakmica, nakon uručenja Alena za Mičela, svih 5 igrača se kreće, Vejd iz kornera duž čeone linije, Garland popunjava njegovo mesto, dok se Štrus pomera na 45 stepeni. Noćna mora za komunikaciju između defanzivaca i na kraju Alen ostaje sam ispod obruča. 

Ponovo 5 out formacija, kreću u zoom akciju(u daljem tekstu objašnjenje) ali zbog agresivne odbrane Meril se odlučuje na backdoor cut. Finiks je bio spreman jer je Ričards bio u dropu ali kao što sam već pominjao tajming – Mičel je krenuo u svoj backdoor cut i došao do poena. 

Ono što dosta odvaja Alena i Moblija od drugih visokih igrača jeste njihovo dodavanje koje nije toliko tipično za visoke igrače. Alen u prosjeku ima oko dve asistencije po meču, dok Mobli doda 2.9 asistencija.

Nastavljamo sa 5 out, PnR sa empty kornerom, Siakam mora da pomogne oko obruča, Mobli utrčava iz ugla i čak traži pas za alley oop i završava efikasno nakon odličnog pasa Alena.

Na idućem primeru vidimo kako Finiks Sansi dosta skupljaju nakon PnR-a i pokušavaju da zaustave Alena na kratkom rolu ali Mobli utrčava i Alen ga pronalazi.

Mobli kreće u PnR kao igrač sa loptom, tkz. Inverted PnR kada je visoki igrač ball handler a bek postavlja blok. Levert čeka tren da se njegov defanzivac skoncentriše na dio terena sa loptom i odmah ide na backdoor utrčavanje i Mobli ga pronalazi.

Ponovo Inverted PnR sa Moblijem i jedan, fudbalskim žargonom, dupli pas između njega u Strusa.

Ponovo inverted PnR sa Moblijem, 5 out formacija, Vašington uhvaćen na spavanju i Niang utrčava iza leđa

Oklahoma je bila pripremljena za ovaj empty korner PnR, odlično su skupili ali Vejd pravi standardno čeono utrčavanje i pozicionira se da može završi sa jednom rukom. Sjajno dodavanje Alena. 

Opet empty korner, centralni PnR, defanziva Oklahome previše pažnje zadaje Alenu i Džerom ulazi iz danker spota i lako završava.

Verovatno se do sada pitate zašto neko ne proba sa zonom s obzirom da je teško ispratiti sve kretnje. Problem je što Kavsi to lako rešavaju. Mobli izlazi na slobodno bacanje, napada koš i daje pas za Alena.

Pričali smo već o tome kako igrač utrči a igrač do njega popunjava njegovo mesto. Odličan primer gde Garland napada obruč, Meril utrčava ispod koša, Okoro popunjava njegovu poziciju, Vejd popunjava Okoreovu. Meril prima loptu ispod koša, ne uspeva da napadne, izlazi iz reketa a Okoro utrčava po čeonoj. Uhvaćen čitav krug iste kretnje. 

Trinkijeri je znao da kaže da je daleko korisnije kada pet igrača učestvuje u PnR-u. I ovo je dosta dobar primer. Alen pravi jedan, pa drugi blok za Garlanda, i kada kreće drugi blok tako ostala tri igrača kreću u relokaciju. Levert duž čeone linije, Džerom popunjava njegovo mesto a Vejd se diže ka 45 stepeni gde dobija loptu, napada closeout i sa Alenom završava.

Ovde vidimo ranu fazu napada i Leverta koji odbija blok Moblija jer je Brajant otišao previše u stranu. Halibarton pokušava da pomogne sa weak sidea ali mu Topin pokazuje da pokrije korner. Ipak, situacija 2 na 1 i Topin nije imao puno šansi.

Oklahoma je sa Harštejnom bila u dropu kako bi on zaštitio reket, Kejson Valas vidi da Džo od Alena ne može na vreme pokriti Vejda i previše pomaže, ostavlja Garlanda u idealnoj poziciji da napadne kad dobije loptu. E sad, ovo je detalj koji ćete retko videti kod drugih ekipa. I Alen i Mobli utrčavaju na koš i Alen završava nakon jednog pamp fejka. 

Ponovo su u 5 out i dolazimo do zoom akcije. Ukratko, zoom je kada igrač iz kornera dobija blok nakon kojeg ide u uručenje. Klivlend je zamaskirao i drugu stranu kako sa te strane ne bi mogla doći pomoć. Mičel i Niang su zadržali svoja dva defanzivca, a Levert i Mobli lako završili sa lob pasom kad nije bilo defanzivaca sa weak sidea. 

Sada možete videti da na strani bez lopte nema kretanja, dakle videćemo pomoć sa weak sidea. Nakon zooma Williams štiti obruč ali Garland dodaje Alenu koji se „prišunjao“.

Dalas Maveriksi se nisu proslavili sa odbranom protiv zooma. Više su se bavili igračem sa loptom, u prvoj situaciji je Hardi lažirao neki bamp što nije zadržalo Moblija ni na sekund. Dok je u drugom slučaju Klej dosta kasnio sa strane pomoći. S obzirom da je Hardi bampovao u prvom primeru, moguće da je i Vašington propustio taj „bamp“ koji bi trebao da uspori Alena..

Za kraj sve objedinjeno. Zoom akcija, nakon koje ide španski pik en rol, Vejd pravi blok iz kornera za Alena, a Mičel popunjava njegovu poziciju u korneru. Previše kretnje za Siakama koji nije ispratio da je Tarner ometen od strane Vejda.. Lob pas za Alena i zakucavanje..

Čini se kao da igrači Klivlenda dosta dobro čitaju protivničke defanzivce i znaju kada i kako treba da reaguju. Dosta je teško pripremiti ekipu za igru protiv Klivlenda u regularnom toku ali jedva čekam da vidim kako će ih braniti pred kraj sezone i u plej ofu. Naravno, neće ni Keni sedeti skrštenih ruku..