Tarik Muharemović: Audicija uspješna, slijedi pravi izazov

Postoji trenutak u karijeri svakog fudbalera koji pomalo liči na audiciju. Nekoliko prvih nastupa u novoj sredini u kojima igrač mora dokazati da zaslužuje ulogu za koju ga je klub platio, prije nego što prava predstava uopšte počne. Rijetko ko tu audiciju odigra tako uvjerljivo kao što je ovog ljeta odigrao Tarik Muharemović.

Priča kreće od kasnog proljeća, kad je Bosna i Hercegovina krenula na svoje prvo Svjetsko prvenstvo poslije četrnaest godina čekanja. Već kroz kvalifikacije i baraž bilo je jasno da će Muharemović nositi jednu od ključnih uloga u toj reprezentaciji, a američko ljeto mu je tu ulogu i potvrdilo. Ni crveni karton protiv Švicarske, ni start Folarina Baloguna nisu uspjeli poljuljati njegov učinak; brzo se svrstao u sam vrh mladih defanzivaca o kojima se na turniru najviše pričalo. Takav nastup automatski je pokrenuo i priču o transferu; Sassuolo nikako nije mogao odbiti ponudu za igrača takvog potencijala, i tako je uslijedio san svakog mladog fudbalera: prelazak u najjaču ligu svijeta. Leeds United je za njega izdvojio čak 40 miliona eura.

Međutim, priča se ovog ljeta nije zaustavila na samom transferu. Iako se sezona zvanično još nije ni pokrenula, malo je igrača u Engleskoj o kojima se pisalo u tako pozitivnom tonu kao o Muharemoviću. Debitovao je protiv Sunderlanda u New Jerseyju, zatim odigrao pred gotovo punim Elland Roadom protiv RB Leipziga, potom devedeset minuta protiv Liverpoola, pa start u Dablinu protiv Manchester Uniteda, a onda je i protiv Augsburga stavio potpis na svoje ljeto na način kakav se ne zaboravlja lako, golom iz makazica. Daniel Farke, trener koji rijetko dijeli pretjerane pohvale, nakon debija protiv Sunderlanda nije krio oduševljenje: "Ima nevjerovatan potencijal, za njega je nebo granica. Mogao si vidjeti njegov kvalitet kroz gotovo svaki trenutak utakmice."

Ko god je makar površno pratio te utakmice, jasno mu je da ovaj hajp nije slučajan. U pet nastupa za Leeds, Muharemović je djelovao smireno, autoritativno i zrelo na način koji se rijetko viđa kod mladog igrača tek stiglog u potpuno novu sredinu, a taj isti utisak sad prati i gol kakav bi mu pozavidio i koji napadač. Identičan dojam ostavlja i u dresu reprezentacije. Ipak, koliko god sve to zaslužuje pohvale, isto toliko nosi i rizik da se pretvori u mač s dvije oštrice.

Muharemović je na Elland Road stigao kao pojačanje, i sudeći po svemu što je pokazao, upravo to bi i trebao biti. Ali riječ je i dalje o mladom igraču kojeg čeka period navikavanja na sredinu i uslove koji su drastično drugačiji od onih na koje je navikao. Sassuolo je prošlu sezonu Serie A završio u sredini tabele, no talijanska liga po samom ritmu igre ostaje suštinski drugačija od engleske. Ona centralnim defanzivcima tradicionalno ostavlja više prostora i vremena za izgradnju akcije, sporiji tempo tranzicija i manji intenzitet duela na malom prostoru. Premier liga traži nešto sasvim drugo, a s tim se Muharemović tek treba suočiti.

Toga je, i to je možda najbolji dio cijele priče, svjestan i sam Farke. Trener koji ne štedi riječi hvale nakon kontrolnih utakmica ostaje, uprkos tome, potpuno realan po pitanju izazova koji slijede: "Za Tarika je ovo veliki izazov. Mora se prilagoditi engleskom fudbalu, novim saigračima, drugačijoj starosnoj skupini igrača... Jako je mlad igrač koji je u suštini igrao manje-više tek jednu godinu na vrhunskom nivou."

Postavlja se logično pitanje - šta Farke zapravo očekuje i traži od svog novog stopera? Prije svega, Nijemac je tražio direktnu zamjenu za Pascala Struijka, a Muharemović mu je bio prioritet baš zbog zrelosti i smirenosti u igri, pogotovo pri iznošenju lopte iz zadnje linije. Farke voli imati ljevonogog stopera na lijevoj strani, a Tarikova prednost je i solidna igra u zraku. Njegova mladost je, naravno, dodatni faktor. U Leedsu su svjesni da je riječ o igraču koji im može biti trenutno rješenje, ali i dugoročna investicija u isto vrijeme. Transfer je, dakle, i taktički i tržišno logičan potez, no to nimalo ne umanjuje izazov koji sa sobom nosi za samog igrača.

Prošle sezone je Farke, gotovo silom prilika, prešao na sistem s trojicom igrača u zadnjoj liniji, i to nakon niza od četiri poraza u novembru. Ta promjena mu je donijela sedam utakmica bez poraza i praktično spasila sezonu, ali ostaje pitanje hoće li isti sistem zadržati i sada. Njemački trener ne krije da mu je sistem s četvoricom draži, ali je u posljednjih pet kontrolnih utakmica, protiv Sunderlanda, Liverpoola, Leipziga, Uniteda i Augsburga, ipak dosljedno startovao s trojicom, čime je najavio određenu taktičku fleksibilnost. Muharemović je u svakoj od tih utakmica bio njegov izbor, pa se zajedno s Joeom Rodonom i Jakom Bijolom trenutno čini kao najizgledniji starter na početku sezone. Ipak, konkurencija je velika – ovog ljeta stigao je i Sebastian Bornauw, tu je i Ethan Ampadu – a veliki broj utakmica, uz Farkeovu spremnost da mijenja sistem, ostavlja prostor za rotaciju, ali i podsjeća da će se Muharemović morati prilagođavati svemu tome.

Prilagođavanje je, uostalom, riječ koja se provlači kroz svaku priču o Muharemovićevom dolasku u Englesku. Mladog reprezentativca BiH čeka najveći izazov karijere, ali i prilika za iskorak na najvišem mogućem nivou. Malo je vjerovatno da će od prve prvenstvene utakmice dominirati Premier ligom onako kako je dominirao Sunderlandom, Leipzigom i Augsburgom u julu. Taj put rijetko ide preko noći, čak ni za igrače njegovog kalibra. Ali sve što je do sada pokazao, uključujući i onaj gol koji će navijači Leedsa dugo pamtiti, govori da bi ova sezona, uz malo strpljenja, mogla biti početak priče o Tariku Muharemoviću kao jednom od najboljih defanzivaca svoje generacije.