Faraon bez lopte: Slot mašina nabaždarena nalevo

Šta god da se desi, Mohamedu Salahu niko neće moći da oduzme to da je jedan od najboljih fudbalera koji je ikada igrao u Premijer ligi. Od kada je stigao u Liverpul, 7. januara 2017, postavio je visoke standarde. Prvo su mnogi očekivali da je možda “one-season wonder” jer u Romi ništa nije ukazivalo da bi mogao da radi ono što je radio u timu sa Enfilda, potom se čekao pad od kada je zagazio u 4. deceniju života, a on je prošle sezone u 32. godini odigrao sezonu života sa nestvarnih 29 golova i 18 asistencija u Premijer ligi. Sveukupno, u crvenom dresu je postigao 248 golova i upisao 116 asistencija. Samo, posle onakve sezone, svi smo očekivali da će do brojke od 250 doći već do prve reprezentativne pauze u septembru.

Naravno, možda je bio toliko dobar da je previše podigao letvicu i postavio neka nerealna očekivanja, ali brojke ove sezone kažu – 9 mečeva, 3 gola (1 sa penala) i 3 asistencije. Nije potpuna katastrofa, ali nije ni blizu onoga na šta nas je Mo navikao. Pritom, nisu samo brojevi u najvažnijim statističkim kolonama ti koje najviše brinu, već njegova sama igra koja se vidi golim okom.

I sada se ponovo kao prva linija odbrane mogu uzeti njegove godine, čak iako je pre samo nekoliko meseci bio izvanredan, i deluje sve izvesnije da je ovo njegova poslednja sezona pre odlaska u Saudijsku Arabiju. Ipak, klub mu boravak u istom dotad nimalo ne olakšava, a to može nepotrebno da malo isprlja sliku i sećanje na nekog ko zaslužuje samo odabrane reči. 

Shvativši da vreme vladavine egipatskog faraona u Liverpulu polako bliži kraju, klupsko rukovodstvo, a i sam Slot, polako se okreću ka pravljenju drugog igrača žilom kucavicom ovog tima. Ta odluka može biti problematična ne samo po Salaha lično, već i po sam tim ukoliko onaj koji treba da preuzme baklju od njega ne vodi saigrače u pravom smeru.

No, šta je tačno krenulo po zlu kada su partije Salaha u pitanju? Najbolje odgovore nam može dati napredna statistika.

Treba krenuti odmah od srži problema, a to je da ga nema dovoljno u šesnaestercu. Ako uporedimo Salahovu mapu dodira ove sa svim prethodnim punim sezonama u klubu, videćemo jasan obrazac. Svake sezone je zalazio duboko u šesnaesterac, išao gotovo do peterca, ali i ulazio u sredinu sve do bele tačke. Ove, pak, u kazneni prostor gotovo i da ne ulazi, a ako uđe, to je tek par koraka. Iako je igrač sa najviše primljenih pasova u poslednjoj trećini u celoj ligi, on gotovo da ne ulazi u najopasniji deo poslednje trećine – kazneni prostor protivnika. 

Od njega smo navikli da uvek bude među 3 fudbalera sa najviše šuteva u ligi, dok je sada jedva  među 3 u Liverpulu. Više šuteva od njega imaju Gakpo i Soboslaj, obojica po 16 u odnosu na Salahovih 12, a čak i Ekitike, koji je odigrao 250 minuta manje od Salaha, ima 10, isto koliko i Hravenberh koji igra kao zadnji vezni. Prosto, Mo šutira previše retko. Kada poredimo prosečan broj šuteva po utakmici u prethodnim sezonama, Salah nikada nije išao ispod 3.3 udarca na gol po meču. Ove – samo 1.7. Takođe, od kada je u Liverpulu nikada nije prolazilo više od 162 minuta po očekivanom golu (xG) za njega, dok je ove sezone to duplirano na 321.4 minuta.

Suština je, međutim, u tome da su čak i šutevi koje Egipćanin uzima u uvodnih 7 kola iz bezopasnih pozicija, što potvrđuje i podatak da Salahov šut mimo penala nosi svega 0.11 xG. Posledica toga je da čak ni nekome ko ima odličan šut poput njega, pogotovo tu „kiflu“ u dalji ugao, ne može biti lako da postigne gol. Samim tim, prosečan akumulirani xG po meču u aktuelnoj sezoni iznosi svega 0.17, dok ni u jednoj od prethodne 3 nije išao ispod 0.49.  I dok je ranije uvek bio u samom vrhu po non-penalty xG, trenutno nije ni u prvih 35 igrača lige sa brojem očekivanih golova od svega 1.18.

Jednostavno, nije Salah više taj koji najčešće završava akcije i tu dolazimo do narednog problema za njega. Ranije je imao kao saigrače u napadu obično imao lažne devetke, Firmina i Žotu, koji bi igrali povučenije i otvarali prostor da Egipćanin ode visoko. Sada se Liverpul opredelio da igra sa pravim napadačem i kupio dvojicu takvih kako bi uvek imao bar jednog na terenu, a iako su i Isak i Ekitike napadači koji umeju mnogo da učestvuju u igri, teško je zaočekivati da oni budu ti koji će se podrediti Salahu i igrati za njega.

Iako je, kao što rekosmo, Salah i dalje fudbaler sa najviše primljenih pasova u završnoj trećini od svih igrača u ligi, i njih prima ređe nego ikada ranije – sada na svakih 3.1 minuta, dok je ranije to bilo uvek ispod 2.7, osim u prvoj punoj sezoni kada je bio na 2.9. I tu dolazimo do narednog problema, a to je je pozicioniranje plejmejkera i gravitiranje cele ekipe ka levoj strani terena, što za posledicu ima to da Salah prima premalo pasova u opasnim pozicijama – u šesnaestercu ili nadomak njega.

Prošle sezone je Soboslaj bio taj kreativac i celokupno postojanje na terenu mu je bilo usmereno ka desnoj strani, bliže Salahu. Virc, pak, ove sezone više gravitira ka levoj strani, što se vidi na mapi dodira sa loptom. 

Simptomatično je da čak i Ekitike dejstvuje i kombinuje više po levoj strani sa Vircom, Gakpom i kim god da je tu od Kerkeza, Robertsona, MekAlistera i Džounsa. Desna strana ostaje potpuno izolovana jer Salah ostaje sam sa desnim bekom. To ne bi bio toliki problem da je taj desni bek i dalje Trent Aleksander-Arnold kao jedan od najkreativnijih fudbalera na toj poziciji ikada, a ne Frimpong ili Bredli, koji možda nisu loši fudbaleri, ali daleko od standarda koje je postavio Englez.

I upravo je praznina na desnom beku, ali i praznina u kreativnim brojkama, nastala odlaskom Trenta naredni problem koji mori Salaha. Upravo on je slao sjajne lopte okolo, kroz i preko protivničke odbrane za egipatsko krilo i izbacivao ga u sjajnim pozicijama, teravši ga time da ode veoma blizu golu protivnika. 

Tu prazninu i kreativnost sada pokušava da popuni Soboslaj i glumi Trenta. Time Liverpul sigurno dobija u igri u odbrani, ali se onda otvaraju drugi problemi za njih jer izostaje njegova trka i agresivnost u visokom presingu. No, i pored toga što bi kao prirodnog vezistu lopta trebalo da ga vuče ka napred, čak ni Mađar ne ide napred koliko je išao Trent. Stoga, ukoliko Slot želi da izvuče najbolje iz igrača koji mu je doneo trofej Premijer lige, približavanje Virca njemu na desnoj strani bi bila dobra početna tačka ka Salahovoj revitalizaciji.

Na sve to se nadovezala i činjenica da ga ne sluša lopta, a deluje i da je izgubio samopouzdanje jer ne pokušava da dribla ni izblizu koliko je to radio pre. Poražavajući je podatak da je ove sezone imao samo jedan uspešan dribling i da su u tome bolji mnogi štoperi i golmani lige.

https://x.com/WhoScored/status/1976299738237432145 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— WhoScored (@WhoScored) December 7, 2023

Kada je reč o kreativnosti, iako je samo Palasov Adam Vorton kreirao više velikih šansi od Salahove 4, i u ovom segmentu igra najslabiju sezonu od dolaska iz Rome. Imati njega u ulozi kreatora kao primarnoj delatnosti na terenu nije nešto čime bi bilo koji menadžer trebalo da se ponosi, već da to bude samo dodatni bonus. No, čak ni u tome nije najbolji u timu, jer je Gakpo kreirao 14 šansi u odnosu na Salahovih 12 (postoje razlike između kreirane šanse i kreirane velike šanse), dok su ostali kreirali manje. U timu Liverpula najveći očekivani broj asistencija (xA) u odnosu na minute, i to duplo u odnosu na saigrače, ima upravo Gakpo, a potom slede Virc, Soboslaj i MekAlister, dok je Mo tek na 5. mestu.

Od potpisa za Liverpul, Salahov Minutes per xGI, odnosno broj minuta po očekivanom učešću u golu, nije bio gori nego sada jer iznosi 213.6, što znači da se po prikazanim šutevima i kreiranim šansama očekuje tek na svake 2 i po utakmice. Nikada ranije nije išao iznad 119 minuta, a bilo je sezona i kada je išao ispod 90 minuta. Dakle, Mohamed Salah je PREMALO uključen u igru Liverpula. Odgovor na pitanje da li je to svesna namera Arnea Slota kako bi što manje zavisio od njega i probao da se spremi za post-salahovsku eru u klubu ili je ovo pokazatelj da Holanđanin ne ume da uklopi staru sa novim zvezdama, trebalo bi da dobijemo kroz par meseci.

Bilo kako bilo, sve ukazuje na to da su vremena u kome se sve u Liverpulu vrti oko Salaha i u kojima on biva glavni strelac završena. Ostaje da se vidi koliko će on moći, a i želeti, da se prilagodi novim okolnostima ako znamo da nije bio baš najsrećniji kada nije bio očigledna prva zvezda kluba dok su mnogi dizali u nebesa Sadija Manea i videli Senegalca kao glavnog fudbalera te ekipe.