Da sam Šejn

Ja cijeli život sanjam kako odlazim uz rijeku starim parobrodom koji vozi sol ...

Dobro poznati stihovi praćeni taktovima Haustora označavaju početak kultne pjesme „Šejn“. Pjesma je, između ostalog, napisana po uzoru na Šejna, junaka istoimenog vesterna iz 1953. godine. Njega na početku filma vidimo kako se povlači u pusti Vajoming da radi na farmi i mirno provede ostatak života. Ali „život na granici je opasan i tvrd“ i Šejn će morati da revolver koji je okačio o klin vrati u upotrebu da bi odbranio ranč i njegove vlasnike.

Filmovi, stripovi, knjige puni su starih heroja koji se vraćaju iz penzije da još jednom pokažu da nisu za staro gvožđe. Bilo je naravno i u sportu takvih primjera. Majkl Džordan se povlačio i vraćao košarci dva puta, a nakon prvog povratka je osvojio još tri prstena. Džordž Forman se deset godina nakon penzionisanja vratio da nokautira Majkla Murera i ponovo postane najbolji bokser svijeta sa 45 godina. Ovih dana se divimo podvigu Lindzi Von.

Nekako u isto vrijeme, još jedan stari revolveraš je odlučio da ponovo stegne opasač, stavi „tanku dugačku cigaru i par mamuza od zlata“ i izađe na megdan mlađima. Filip Rivers, jedan od najboljih kvoterbekova u modernoj istoriji NFL-a, se vratio u 44. godini na poziv desetkovanih Indijanapolis Koltsa da im pomogne da sačuvaju nadu za plej-of.

Indijanapolis Koltsi su imali fenomenalan start sezone i do svog slobodnog kola početkom novembra stajali su na skoru 8-2. Međutim, povrede, pad forme i teži raspored doveli su do niza poraza Koltsa i doveli njihove šanse za plej-of od izvrsnih do statusa vrlo upitnih. Na AFC Jugu, Koltsi stoje iza Džeksonvila i Hjuston Teksansa, a po trenutnoj projekciji za AFC nalaze se ispod crte sa tek 16% šansi da uđu u plej-of.

Kako je starni kvoterbek Danijel Džons pokidao Ahilovu tetivu, a rezerve Rajli Lenard i Entoni Ričardson već odavno na listi povrijeđenih, Koltsi nisu imali mnogo izbora: ili da angažuju nekog od dostupnih kvoterbekova bez ugovora kojima će trebati vremena da se uklope u shematiku i naviknu na saigrače, ili da pozovu nazad iz penzije Riversa, koji poznaje Koltse jako dobro ali je upitne fizičke spreme nakon toliko godina van igre.

https://x.com/Colts/status/2001091439116144801?s=20 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— Colts (@Colts) December 7, 2023

Filip Rivers proveo je 16 sezona u dresu Čardžersa, te jednu u dresu Indijanapolisa prije nego što je objavio odlazak u penziju, 20. januara 2021. godine. Pet godina nakon što je odigrao svoju posljednju utakmicu u decembru 2020, Filip Rivers se vratio na teren i u dres Koltsa kao startni kvoterbek na utakmici protiv Sijetl Sihoksa. Potvrđen je i kao starter za naredno kolo protiv San Francisko 49ersa.

Kraj Riversovog imena u istoriji NFL stoje velike brojke. Bacio je 421 tačdaun pas, što ga stavlja na šesto mjesto u istoriji lige. Po jardaži se nalazi na sedmom mjestu sa 63,440 jardi osvojenih dodavanjima. Osam puta je biran u Pro-Boul. Jedan je od svega dva kvoterbeka (Bret Farv je drugi) koji ima više od 250 utakmica u nizu kao starter. Jedan je, međutim, i od onih velikih majstora ove igre koji se nikad nisu okitili titulom, zajedno sa Denom Marinom, Džimom Kelijem ili Stivom „Er“ Meknerom.

Rivers je kroz karijeru bio jedan od omiljenijih likova na NFL terenima, prije svega zbog svog neobičnog „treš toka“. Rivers naime dolazi iz katoličke porodice i smatra se velikim vjernikom, stoga apsolutno izbjegava da psuje. Čovjek je sedamnaest godina u nizu bio u grotlu jednog od najgrubljih timskih sportova, prije toga još godinama igrao u srednjoj školi te na koledžu, držao lekcije saigračima i provocirao protivnike, bez da ga je iko ikad čuo da je izustio psovku.

Redovan je štos u NFL krugovima bio da Rivers kad nije na utakmici ili treningu, vjerovatno pravi djecu. Sa suprugom Tifani stekao je čak desetoro djece: sedam kćeri i tri sina, a od prošle godine ponosno nosi i titulu dede. Po odlasku u penziju okrenuo se brojnoj porodici i radu sa mladima. Trenirao je tim katoličke srednje škole Sent Majkl Katolik Kardinals u rodnoj Alabami i svi su mislili da je njegov tačdaun u porazu od Bafalo Bilsa od prije pet godina ujedno i posljednji u karijeri.

Ali poziv prijatelja iz Indijanapolisa nije mogao da odbije. Trener Šejn Stajhen, koji je sa Riversom radio i u Čardžersima, nije krio zadovoljstvo što ponovo može da sarađuje sa legendardnim kvoterbekom: „Bilo je posebno vidjeti ga na terenu, bilo je sjajno. Jako sam uzbuđen, vraćaju mi se slike od prije pet-šest godina. Lijepo je vidjeti kako komunicira sa ofanzivnom linijom sa samopouzdanjem kao da nikad nije ni odlazio.“

Nema sumnje da posebnu ulogu u povratku aktivnom igranju ima i Riversov životni moto: Nunc Coepi – „Sad počinjem“. Ovaj latinski prevod iz Psalma 77:10, koji je bio esencija učenja Bruna Lanterija, italijanskog sveštenika sa prelaza 18. na 19. vijek, poziva na odlučnost i spremnost na neprekidne nove početke, ne od nule dakako, već od ovog trenutka. Rivers je kroz karijeru uvijek rado isticao to kao mantru koja ga je gurala kroz karijeru i kojom on uvijek motiviše saigrače, ali i svoje bližnje.

„Uvijek slušamo o završetku, u sportu se sve nekako svodi na to kako završiš. Ovo je neka suprotnost tome. Koliko puta čujete da vam kažu: „ajmo, ajde, idemo“? To je Nunc Coepi. Mi počinjemo iznova,“ objašnjavao je Rivers svoj moto jednom prilikom. „Baciš pas za tačdaun? I onda počinješ iznova. Presjeku ti pas i izgubiš loptu? Opet moraš da počneš ispočetka. Šta god da ti se desi u životu, počinješ ponovo iz te situacije, to je jedini put.“

View this post on Instagram

A post shared by Front Office Sports (@frontofficesports)

I Rivers je odlučio da počne ponovo, vrativši se na teren iako je sad već deda, iako je draftovan prije nego su neki igrači u ligi uopšte rođeni, iako Koltsi izgledaju kao brod koji nezaustavljivo tone nadomak ciljanog kopna. U svom povratničkom nastupu, 44-godišnji kvoterbek zabilježio je i tačdaun, doduše ne i pobjedu. Ove sezone moćni Sijetl Sihoksi slavili su sa 18:16 i nakon velike borbe pokvarili bajku o kojoj bi se tek pisalo u američkim medijima.

Ali kao što se ni Šejn nije predao nakon prvog udarca, nema sumnje ni da „deda Fil“ nema namjeru da posustane dok god postoje šanse da spasi sezonu Koltsa i pokaže šta još uvijek umije. Uz njega su ljubitelji ove igre i velikih priča koje ona može da proizvede, uz njega su njegovi đaci koji se okupljaju u jednom lokalnom restoranu da zajedno bodre svog trenera, uz njega je dakako i njegova ogromna porodica. Filip Rivers nikad nije bježao od borbe pa sigurno neće ni sad, tako da nek se spreme Forti-najnersi iz San Franciska.

Izađi i bori se

Ulica je prazna, ali s prozora motre na nas