Ženski fudbal poslednjih godina doživljava ekspanziju, naročito zbog percepcije dela javnosti da je manje komercijalizovan, inkluzivniji, da je gotovo nemoguće prisustvovati nemilim scenama poput navijačkih tuča kao i sve većeg kvaliteta koji nudi. Sa druge strane, kritičari ženskog fudbala ističu da je i dalje daleko od muškog po kvalitetu, da nije primamljiv širokim narodnim masama, te da nikada i neće moći da parira tradicionalnom. Bilo kako bilo, koja god strana da je u pravu, niko ne može da ospori istorijske fakte, koji jasno govore da je ženski fudbal nekada bio mnogo popularniji nego danas, da je privlačio mnogo više navijača na tribinama, te da žene ustvari, nikada nisu ni zaostajale za muškarcima, ni po čemu, pa ni po godini osnivanja klubova i takmičenja. 

Da, iako zvuči čudno, žene su igrale fudbal u istim istorijskim epohama kao i muškarci. 

Prvi zapisi o igri sličnoj fudbalu postoje još iz drevne Kine, period dinastije Tang (618-907) i tada su ga igrali muškarci i žene. Još čudnije zvuči podatak, da su žene bili profesionalci u periodu dinastije Ming (1368-1644). Naravno, u pitanju su igre koje nalikuju fudbalu, ali od „fudbala“ tada su i žene i muškarci zarađivali nešto. 

Moderni fudbal počeo je da se razvija u drugoj polovini 19. veka, prvi klub osnovan je u Šefildu 1857. godine i većina bi pomislila da žene tada nisu bile ni blizu igranju fudbala. Takva konstatacija, samo je delimično tačna, s obzirom da je prvi ženski klub osnovan davne 1895. godine i zvao se „British Ladies Football Club“ i bio je pod patronatom Lejdi Florens Diksi, škotske ratne novinarke i feministkinje, a prvi kapiten kluba bila je izvesna Neti Hanibol. Identitet Hanibol nikada nije zvanično utvrđen, a istoričari su uspeli da nekoliko tada društveno aktivnih žena povežu sa ovim pseudonimom. Navodno, Hanibol je nakon gledanja jedne fudbalske utakmice rekla, da je to igra koju jednako dobro mogu da igraju i žene. Prvi ženski fudbalski meč odigran je 1895. godine u Londonu, sastali su se timovi „Sever“ i „Jug“, pred skoro 12.000 gledalaca. Slavila je ekipa „Severa“ rezultatom 7:1. Ekipu BLFC-a uglavnom su, prema istorijskim zapisima činile žene iz srednjeg staleža, a feministkinje tog doba smatrale su fudbal, sjajnim „oružjem“ za podizanje svesti društva o ulozi žene. Viktorijansko doba donelo je brojne promene u društvu, a među značajnijim se osim industrijske revolucije, smatra i reforma izbornog sistema, međutim žene nisu dobile pravo glasa. 

Hanibol je smatrala da se ženama moralo odati priznanje, a na osude o osnivanju ženskog kluba odgovarala je da se iza toga ne krija farsa. 

-          Osnovala sam ovu asocijaciju sa čvrstom odlukom da dokažemo svetu da žene nisu „ukrasna i beskorisna bića“ kakvima ih muškarci prikazuju. Moja uverenja su takva, da sam na strani emancipacije, i radujem se vremenu kada će dame moći da sede u Parlamentu i imaju pravo glasa u vođenju poslova, naročito onih koji ih najviše pogađaju – isticala je Hanibol. 

Ipak, klub zbog osuda javnosti i nedostatka sredstava, nije mogao da opstane dugo i zvanično je prestao sa postojanjem 1897. godine. Nakon toga uslediće dug period bez ozbiljnog ženskog kluba i takmičenja, tek sa sporadičnim amaterskim duelima. 

Praktično ženski fudbal je bio zaboravljen sve do polovine 20. veka, kada kreće ekspanzija osnivanja ženskih klubova, mada će prvo zvanično Svetsko prvenstvo pod okriljem FIFA-e biti održano, tek 1991. godine. 

Ipak, najzanimljivi podaci o SP za žene, vezani su za dva nezvanična takmičenja, održana tokom osamdesetih godina. U Italiji, slavile su domaćinke, kao i u drugom Meksiko, a na tlu Severne Amerike, finalu je prisustvovalo čak 100.000 gledalaca. Nakon toga, FIFA je preuzela organizaciju, što pokazuje koliko je ženski fudbal nekada bio društveno relevantan i gledan.

Danas, iako se interesovanje polako vraća i brojne ženske lige širom sveta beleže rast, čini se da su i dalje daleko od dostizanja nivoa masovne popularnosti kakav je imao tada. Ipak, trend rasta profesionalizma, medijskog praćenja i ulaganja obećava da će ženski fudbal u narednim decenijama ponovo zauzeti važno mesto u srcima navijača.