Maks Krozbi - Naše gore "Gavran"

Maks Krozbi je veliki ljubitelj tetovaža. Na prsima su pored lika ćerke Ele tetovaže Majkla Džordana, Kobea Brajanta i Muhamada Alija. Na ramenu grb Rejdersa, logo „Pobješnjelog Maksa“ i simbol Univerziteta Istern Mičigen. A na podlaktici stoji jedno ime: Julija Vujošević.

„To je moja prabaka,“ objasnio je Maks jednom prilikom. „Preminula je kad sam bio mali, ali moja majka je bila jako vezana za nju. I to sam uradio i za prabaku i za moju majku.“

Maksova majka Vera iz rodnog je Nikšića kao djevojka otišla u Ameriku i skrasila se u Mičigenu, gdje se zaposlila u jednom restoranu. Tamo je upoznala Brajana Krozbija, udala se i stekla troje djece: Maksa, starijeg brata Majlsa i mlađu sestru Milu.

Maks Krozbi ne krije ponos na svoje srpsko i albansko porijeklo, kao ni na odrastanje u radničkoj porodici u gradiću Lapir u Mičigenu. Štaviše, koristi svaku priliku da istakne šta je to što ga je formiralo kao ličnost koja jeste.

„Ja sam osoba koja jesam zbog svega što su moji roditelji prošli kroz život. Usadili su u mene da se nikad ne predajem, bez obzira sa kakvim se teškoćama suočim. Ako nešto počneš, onda to moraš i da završiš.“

Igrač sa takvim karakterom savršeno se uklopio u identitet Rejdersa, kojeg generacijama odlikuju strast, izdržljivost, lojalnost i buntovništvo. Otkad je, kao gotovo nepoznat igrač sa Istern Mičigena, izabran kao 106. pik na draftu 2019. godine, Krozbi je bio srce i duša „srebrnih i crnih“.

https://x.com/raiders1022/status/2030109716370837567 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— Raiders1022 (@raiders1022) December 7, 2023

Od svih defanzivnih linijaša koji su od tog drafta naovamo došli u NFL, Maks je prvi po broju solo teklova (277), drugi po broju pritisaka (431) i udaranja (119) protivničkih kvoterbekova, treći po broju ukupnih teklova (437) i peti po broju sekova (69,5). Kroz proteklih sedam godina postao je ne samo lice franšize, nego i strah i trepet za protivničke napadače.

Ali ma koliko isticao čuvenu parolu „Jednom Rejder, zauvijek Rejder“, već neko vrijeme je bilo sve jasnije da će doći do promjene. Maksova konstantnost i doprinos na terenu, te lojalnost koju je iskazivao prema organizaciji rijetko je bila nagrađena. Krozbi je dakako prije godinu dana dobio brutalan trogodišnji ugovor vrijedan 106,5 miliona dolara, čime je postao najplaćeniji ne-kvoterbek u ligi, i poštovanje koje mu je ukazano nije sporno.

Međutim, Rejdersi kao organizacija već predugo lutaju i nisu u stanju da prate ambicije svojih vrhunskih igrača. Prolazili su kroz „sivo i crno“ i Kalil Mek i Džoš Džejkobs i Davante Adams i drugi generacijski talenti, ponosno isticali pripadnost „naciji Rejdersa“, a onda su odlazili u želji da bar zaigraju koju plej-of utakmicu, a možda i nešto više.

Otkako je Krozbi 2019. godine prvi put obukao dres ove kultne franšize, Rejdersi su promijenili pet trenera i četiri generalna menadžera, a samo su jednom ušli u plej-of (2021), gdje ih je u „vajld kard“ rundi zaustavio Sinsinati. Štaviše, Rejdersi su se iz svog Ouklenda 2020. godine preselili u Las Vegas. Kontinuiteta naprosto nije bilo. Maks je bio kapiten tima koji je bio u permanentnoj tranziciji i ne čudi što se i on umorio od toga.

Baltimor Rejvensi su već neko vrijeme imali Krozbija na radaru. Protekla sezona završila je sramotno za ovaj tim, bez plasmana u plej-of, što je rezultiralo tektonskim promjenama. Nakon čak 18 godina na klupi „gavranova“, Džon Harbo je morao da odstupi a kao njegova zamjena doveden je Džesi Minter, doskorašnji defanzivni koordinator Los Anđeles Čardžersa.

Odluka organizacije da imenuje Mintera upućuje da je fokus bio na dvije stvari. Jedna je da se dovede neko ko dobro poznaje franšizu, a Minter je proveo tri godine u Baltimoru u različitim ulogama unutar defanzivnog sektora stručnog štaba, od 2017. do 2020.

Druga je da se podigne nivo odbrane, koja je ozbiljno patila proteklih sezona i zbog koje su uzaludno potrošene najbolje godine Lamara Džeksona, čija napadačka igra ga je vodila do MVP trofeja. I proteklog petka, Rejvensi su reagovali. Poslali su pikove prve runde za ovu i narednu godinu u Las Vegas, u zamjenu za Maksa Krozbija.

https://x.com/NFL/status/2030320068752507047 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— NFL (@NFL) December 7, 2023

To koliko će Krozbi da podigne nivo odbrane Baltimora, malo je reći. Njegovih 69,5 sekova u dosadašnjoj karijeri mnogostruko je više nego što je i ijedan defanzivac Rejvensa ostvario u istom periodu. Maks bi trebalo da ima ogroman uticaj na defanzivnu liniju koja prošle sezone skupila tek 30 sekova, što je treći najgori broj u ligi.

U proteklih pet sezona, Rejvensi su prosuli čak 16 puta vođstvo u posljednjih pet minuta utakmice. Krozbi bi trebalo da svojim liderstvom i primjerom, uz neosporni kvalitet i čitanje igre, utiče na sigurnost ekipe i samopouzdanje kada treba da se sačuva rezultat i utakmica privede kraju bez drame.

A Maks Krozbi je neko ko izuzetno voli i razumije igru. Od malih nogu je čitao o sportu, skupljao kartice igrača, igrao EA Madden sa bratom. I te se stvari nisu promijenile iako je danas suprug i otac, iako ustaje svako jutro u 5 sati da ide u teretanu, pridržava se stroge dijete i žestokog režima treniranja na NFL nivou.

https://x.com/NFL/status/2030108152436310288 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— NFL (@NFL) December 7, 2023

„Kobe i Majkl, njihov mentalitet i pristup igri, njihova radna etika, i želja da uvijek budu bolji i dominiraju – to me impresionira i inspiriše,“ objašnjavao je Krozbi zašto se divi ovim velikanima. „Muhamad Ali je volio da sumnjaju u njega, da im dokaže ko je i šta je. Trudim se da te vrijednosti usvajam svakog dana. Želim da budem najbolja verzija sebe.“

A ne tako davno, Maksova karijera je mogla da krene stranputicom. Ona balkanska krv u njemu, sklonost boemskom životu i čašici mogla je ozbiljno da ga košta profesionalne karijere. Tokom koledž karijere i prve sezone u Ouklandu, Krozbi se borio sa alkoholizmom i tu je bitku dobio. Već šest godina je „čist“, bez da je okusio i kap alkohola, a ključna je bila podrška porodice, pogotovo majke Vere i supruge Rejčel.

„Proći kroz proces rehabilitacije je penjanje uzbrdo,“ prisjeća se Krozbi. „Učiš kako voditi smislen život, brinuti o sebi i dragim ljudima oko sebe. To je svakodnevna borba, ali život je zato bolji svakog dana. To je najbolja odluka koju sam donio u životu. Sklonost alkoholu je nešto što su imali mnogi u mojoj porodici, to je dio mene, ali to kako sam izašao na kraj s tim je spasilo i mene i moj brak i porodicu.“

Maks je neko ko je izuzetno prisutan na društvenim mrežama a vodi i svoj lični podkast. Upravo zahvaljujući njegovim izjavama i objavama, sa Krozbijevim porijeklom su se upoznali i brojni NFL fanovi s ove strane Atlantika. Svoju borbenost i mentalnu snagu često pripisuje svojim korijenima, pa je tako na tviteru pisao „It's The Serbian In Me“, na Instagramu odgovarao navijačima na srpskom „Najjači smo najjači“, a gostujući na CBS je istakao kako voli košarku i Jokića.

https://x.com/NFLonCBS/status/1979931438955831626 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— NFLonCBS (@NFLonCBS) December 7, 2023

Taj mentalitet i želja da bude bolja verzija sebe svakog dana biće pogonsko gorivo za Baltimor Rejvense u narednim sezonama. U Las Vegasu se okreću novom procesu „rebilda“ i željno iščekuju draft da kao prvog pika dovedu koledž šampiona i osvajača Hajsmanovog trofeja, Fernanda Mendozu. Ali veza koja je stvorena između Maksa Krozbija i „nacije Rejdersa“ ostaje čvrsta.

„Dao sam sve što sam mogao za ovaj tim, dušu i srce, i osjećam da sam vas iznevjerio,“ obratio se dojučerašnji kapiten navijačima Rejdersa. „Od prvog dana sam htio da se izgradimo kao pobjednici, moje namjere su bile čiste. Imate pravo da se ljutite, ali želim da znate da vas volim i da se to nikad neće promijeniti. Nisam nikad mislio da ću otići odavde. Moja krv je srebrno-crna i želim da, kad dođe vrijeme za to, karijeru zaršim u dresu Rejdersa.“

Dok se to ne dogodi, Krozbi je čak najavio i da će možda zaigrati na Olimpijskim igrama u Los Anđelesu 2028. godine, i to za – Srbiju. Naime, „flag football“ će biti jedna ekstra disciplina na predstojećim OI, a i sam Maks je na svom podkastu rekao da je nedavno dobio poziv da nastupa pod srpskom zastavom, da mu se ta ideja jako dopada i da će rado pristati.

Šta god bude čekalo Maksa Krozbija u narednom periodu, a nesumnjivo će biti uzbudljivo, ono što je sigurno jeste da će se uvijek vraćati svom domu u Mičigenu, svom dvorištu gdje ga čekaju tri psa i uspomene na djetinjstvo. Tamo gdje je sve počelo, prije nego što je prvi put obukao broj 98 i postao omiljeni vojnik Rejdersa, te ovog marta, u potjeri za velikim snovima, odletio u jato gavranova